すでに３日が経過した。劇的なフィナーレは訪れず、リバプールにおとぎ話はめぐってこなかった。
 
　最終節、２人の退場者を出したニューカッスルを２-１で破ったものの、アンフィールド（リバプールの本拠地）から車でおよそ30分離れたエティハド・スタジアムでマンチェスター・シティが快勝したために、夢ははかなく打ち砕かれた。
 
　とはいえ、そこに失望や落胆はなかった。スタジアムを支配していたのはポジティブな空気。チームを誇りに思う、プライドのようなものだった。スタンドにあいさつしたスティーブン・ジェラードと選手たちを迎えたのは、ファンのオベーションだった。
 
　ゴール裏スタンドには、シーズンを通して『Make Us Dream（夢を見させてくれ）』と書かれたバナーが掲げられていた。サポーターのその想いに、選手はずっと応えつづけたのだ。開幕前は、４位に入ってチャンピオンズ・リーグ出場権を獲得できれば御の字だったチームが、首位と勝点２差の２位でフィニッシュしたのだ。しかも、攻撃的なサッカーでファンを魅了した。総得点は101と三桁に達した。
 
　アウェーでトッテナムを粉砕した５-０の快勝、エバートンを４-０で一蹴したマージーサイド・ダービーでの完勝、首位快走中のアーセナルに地獄を見せた５-１の圧勝、敵地でマンチェスター・ユナイテッドを寄せ付けなかった３-０の大勝。34節のシティとの首位攻防戦にも３-２で勝利した。
 
　ルイス・スアレスは31ゴールで得点王を獲得し、その相棒を務めたダニエル・スターリッジはそれに次ぐランク２位の22ゴールと、ついにその実力を開花させた。
 
　ラヒーム・スターリングが独り立ちし、ジョン・フラナガンがブレイクを果たせば、ジョーダン・ヘンダーソンは覚醒。さらに、ジェラードは中盤の底から攻撃を司る新境地を開き、13アシストを決めてプレミアのアシスト王に輝いた。
 
　今シーズンのリバプールは、掛け値なしに素晴らしかった。アンフィールドには、失望ではなく希望が広がっている。
 
【記者】
James PEARCE｜Liverpool Echo
ジェームズ・ピアース／リバプール・エコー
地元紙『リバプール・エコー』の看板記者。2000年代半ばからリバプールを担当し、クラブの裏の裏まで知り尽くす。辛辣ながらフェアな論評で、歴代の監督と信頼関係を築いた。
 
【翻訳】
松澤浩三