イタリアやドイツで今シーズンから試験導入されているビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）だが、リーガ・エスパニョーラではまだ導入されていない。それだけに、クラブワールドカップでの不慣れなVAR判定に、レアル・マドリーの面々は戸惑い、そして苛立ちを覚えたようだ。

 現地時間12月13日に行なわれたクラブワールドカップ準決勝で、開催国のUAE王者アルジャジーラに２-１と逆転勝利を飾り、南米王者グレミオが待つ決勝へと駒を進めたマドリー。しかし、前半は山のように築いたゴールチャンスをひとつもモノにできず、逆に先制を許してしまうというよもやの展開を余儀なくされた。

　その前半、マドリーのフラストレーションを高める要因となったのが、30分に起きた出来事だ。イスコのクロスにカゼミーロが頭で合わせ、ネットを揺らす。当初レフェリーはゴールを認めるそぶりを見せたものの、ここで突如VARが介入。レフェリーは映像を確認したうえで、カゼミーロの近くにいたカリム・ベンゼマの位置がオフサイドだったとし、ゴールを取り消した。

　後半開始直後には、逆にアルジャジーラのゴールがVARで取り消しとなり、２点のビハインドを背負うという難局を辛うじて免れたマドリーだが、それでもVARに関しては、ジネディーヌ・ジダン監督を筆頭に不満の声が相次いだ。

　スペイン紙『Marca』によると、指揮官は「決断が下るまでに３～４分もかかるのはよろしくない。システムの良いところを引き出し、改善しなければいけない」と、まったく納得がいっていない様子をうかがわせた。

　また、この試合のマン・オブ・ザ・マッチに選出されたルカ・モドリッチは、「この問題に首を突っ込みたくない。僕らはサッカーのことだけを考えるべきだ。（導入するかどうかについて）僕らにできることはないからね」とコメント。VARに否定的なコメントを出して批判された過去の経験から、慎重な姿勢を見せつつも、「ちょっと混乱している」と改めて懐疑的な見解を示した。

「どういう状況で採用したいのかがわからない。いくつかのケースでは助けになるかもしれないけど、決定まで時間がかかり過ぎる。今日の試合みたいにね。これ以上は首を突っ込みたくない。僕らは慣れなければいけないんだ」

　一方、あからさまにVARを批判したのが、決勝点を挙げたガレス・ベイルだ。

「好きじゃない。ないほうがサッカーには良いと思う。でも、（利用するかどうかを）決めるのは僕たちじゃない」

　たしかに、セリエAやブンデスリーガでもVARを巡るトラブルや不満の声はなくなっていない。だが一方でマドリーのDFナチョは、「改善の必要は大いにあるだろう。こうも何度も中断していたら、ピッチにいて気が狂いそうになる。もっとも、これが完成形ではなく改善するためのものであるなら、今後も歓迎するけどね」とコメント。VARそのものは悪くないため、修正しながら改良していくべきとの考えを示した。

　イタリア紙『La Gazzetta dello Sport』によると、セリエAの審判部門責任者を務める元主審のニコラ・リッツォーリ氏は先日、VARの導入により、審判への抗議によって出されるイエローカードが30％減少したと、一定の効果が出ていることを強調している。

　新たな取り組みだけに、賛否両論があるのは当然だが、ロシアW杯でもVARを導入する考えを明らかにしているFIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は、マドリーとアルジャジーラの一戦をどう見たのだろうか。