現地時間12月13日に行なわれたプレミアリーグ17節のサウサンプトン対レスター・シティは、４-１でアウェーチームが勝利してリーグ４連勝を飾った。
 
　日本のファンにとって大注目だったのが、吉田麻也と岡崎慎司による日本人対決。この両雄が揃ってピッチに立つのは、３-０でサウサンプトンが快勝した昨シーズンのプレミアリーグ22節以来２度目だ。今回の対戦は結果と内容の両面で、後者に軍配が上がったと見るべきだろう。
 
　３戦ぶりの先発となった岡崎は、まず32分にセットプレーのこぼれ球に反応して１点目。69分にもジェイミー・ヴァーディーのピンポイントクロスに合わせて、プレミア移籍後初となる１試合２ゴールをマークし、シーズン最多の６点目に到達した。
 
　さらに岡崎の貢献は攻撃だけに留まらない。中盤まで下がって相手のボールホルダーにプレスバックして何度もボールを奪取。そこからカウンターの起点となるなど、守備面での献身も特筆に値し、快勝劇の立役者となった。
 
　対する吉田は、２試合連続でCBの一角を担ったが、前節から中２日という過密日程の影響か、チーム全体に疲労の色が濃く、周囲のフォローが得られなかったのは確か。とはいえ、リャド・マハレズにミドルシュートを決められた場面では、その正面に立ちながらブロックし切れず、自身の右脇を通されたのは手痛いプレーだった。さらに岡崎が２点目のシーンでは、同胞FWに背後を取られ、鮮やかに決められた。
 
　61分にセットプレーからヘディングでゴールを挙げ、拙攻が続いたサウサンプトンにムチを入れたものの、DFリーダーとしては、悔やまれる４失点となった。
 
　明暗が分かれた両者には、このあとも過密スケジュールが待つ。大敗を喫した吉田は、中３日で昨シーズンの覇者チェルシーとの大一番が控える。かたや岡崎はクリスタル・パレスと、同じく中２日であいまみえる。
 
　はたして、ともにゴールを挙げた日本の両雄は次節もスタメン起用されるのか。引き続き、注目したい。

【動画】岡崎慎司が２発でレスター快勝！ 吉田麻也は意地のゴールを見せるも…｜サウサンプトン１-４レスター・シティ