ロシア・ワールドカップでハリルジャパンを迎え撃つライバル国は、日本をどのように見ているのだろうか？
 
　現地時間12月１日にロシアの首都モスクワで行なわれたワールドカップの組み合わせ抽選会を受けて、各国メディアがこぞって対戦国の詳報を伝えるなか、グループHで日本、コロンビア、セネガルと同居することになったポーランドの『Onet SPORT』も同様の情報を発信している。
 
　同メディアは、第３戦目（６月28日）で対戦する日本について、「決してサッカー先進国ではないが、勤勉でよく走る選手たちが揃っている」と分析し、さらに独特な見解を示してみせた。
 
「もし日本が漫画やアニメの世界のように自由にプレーするなら、彼らは世界一のリーダーになっているだろう。『キャプテン翼』のような選手たちは世界中で活躍できるはずだからだ。しかし、現実はそう簡単にいかないものだ」
 
　さらに同メディアは、「1996年に日本と対戦したことがあり、我々は敗れ去っている。侮るべき相手ではない」と、同年２月19日に中国で開催されたカールスバーグカップでの大敗について回想した。
 
　当時、加茂周監督が率いていた日本は、古豪ポーランドを前に高木琢也の２ゴールと三浦知良の得点を含む５得点での完封勝ちを収めていた。
 
　メディアが警戒意識を強めるなか、チームスタッフは少し胸を撫で下ろしている。指揮官のアダム・ナバウカは、「良いグループに入ったと思う」と自信を漲らせている。
 
「全てのチームにグループリーグ突破の可能性があるが、私たちは一つのチームとしてまとまっているし、どんな相手が来ても互角に戦えると思う」
 
「侮るな」と警戒は強めつつも、どこか余裕すら感じさせるポーランド。1970年代に黄金期を築いた彼らは、３大会ぶりとなるワールドカップの舞台で躍動するのか。日本としてはそれを阻みたいところだ。