[親善試合]日本０－１ベルギー／11月15日／ブルージュ（ベルギー）
 
「立ち上がりからプレスをかけてボールを奪おうという話をしていたし、実際に守備は機能していた。そこからの速攻で点を取ることができれば良かった。勝つチャンスはあったので、“決めるか決めないか”という部分だと思う」
 
　４-３-３のインサイドハーフで起用された長澤和輝は、Ａ代表初出場とは思えない堂々としたパフォーマンスを披露。持ち前のボール奪取や正確なパスでリズムを作り出すなど、大きくアピールに成功した。
 
　そんな長澤がハリルホジッチ監督に見初められたのが、10月18日に行なわれたACL準決勝・第２戦の上海上港との一戦だった。ボールを奪う技術と前に運ぶ推進力が注目され、日本代表入りを果たしたのだ。ただ、アジア最高峰の戦いとは違った感覚があったと明かす。
 
「ACLというよりは、ドイツでプレーしていた時（2014～15年にケルンに在籍）の感覚に近かった。屈強な選手が揃っていて、プレッシャーも早かった。（ケビン）デ・ブルイネや（ロメル・）ルカクといった個の力が強い相手に対して、組織的な守備からチャンスを狙いたかった」
 
　世界屈指の強豪相手にも持ち味は通用した。香川真司（ドルトムント）、倉田秋（Ｇ大阪）、柴崎岳（ヘタフェ）らライバルは多いが、彼らに比べると“ボールを奪える”という明確な強みがある。確かな一歩を踏み出した長澤が、この先代表に定着できるか。そして、ロシア行きの切符を掴めるか。ACL決勝や、残り２試合となったＪリーグでのプレーに注目が集まる。

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