現地時間11月12日、ロシア・ワールドカップ欧州予選プレーオフ（PO）の第２レグが行なわれ、ギリシャとのアウェーゲームをスコアレスドローに持ち込んだクロアチアが、２大会連続５回目の本大会出場を決めた。

　ホームのギリシャは３点のビハインドをはね返すべく、１－４の大敗を喫した第１レグからスタメン６人を入れ替え、システムも４-２-３-１から攻撃的な４-１-４-１に変更。前線から果敢にプレスを仕掛ける積極的な動きで逆転勝利を狙った。

　コンディション不良のためアウェーゲームを欠場したCBコスタス・マノラスと右SBのヴァシリス・トロシディスを加えた最終ラインは、見違えるほどの安定感を取り戻し、タソス・バカセタス、パナギオティス・タフツィディスという左利きの選手を２列目に並べることで、攻撃のバリエーションも明らかに増えた。

　前半終了時のボール支配率は64％。ルカ・モドリッチやイバン・ラキティッチらに振り回され続けた第１レグとはまったく異なる顔を見せたギリシャは、しかし、ロシア行きの切符を手にすることはできなかった。

　もしマノラスやトロシディスを、第１レグから万全の状態で起用できていたら、もしこの日のような積極的な戦いを第１レグから披露する勇気が、ミヒャエル・スキッベ監督にあったなら、結果はまるで違ったものになっていただろう。

　国内があきらめムードに包まれ、スタンドには空席が目立ったホームゲーム。ギリシャにとっては消極的な戦いに終始した第１レグの戦いが悔やまれた。

　３点という大きなアドバンテージを得ていたクロアチアは、最後まで乱れなかった。

　果敢に前に出てくるギリシャを、90分を通して落ち着いた対応でいなし、ボールは支配されながらも試合の主導権は渡さず、前半だけで敵の２倍のシュートを撃ち込む。

　モドリッチを中心としたMF陣は、決定機を演出するかわりに中盤で淡々とピンチの芽み、ホームゲームを怪我のため欠場したマリオ・マンジュキッチも右サイドで献身的にプレー。第１レグに続いてCFに入ったニコラ・カリニッチは、ゴールこそなかったものの、敵DFをイラつかせるような狡猾な動きでチームに貢献した。

　すべてにおいて１枚上手だったクロアチアが、順当に本大会出場を決めている。