現地時間11月10日、ロシア・ワールドカップ欧州予選プレーオフの第１レグ、スウェーデン対イタリアが行なわれ、ホームのスウェーデンが１-０の勝利を飾った。

　立ち上がり、互いに決定機を作り出した強豪同士の対戦は、時間の経過とともにホームのスウェーデンがペースを握る。英雄ズラタン・イブラヒモビッチから10番を受け継いだエミル・フォシュベリの個人技で、あるいはアルビン・エクダルを軸とした流麗なパスワークで丁寧に敵の守備網を攻略し、多くのチャンスを作り出した。

　一方、20分過ぎから７～８人でペナルティーエリア内を守る我慢の時間が続いたイタリアだが、守護神のジャンルイジ・ブッフォンが慌てるような場面はほとんど見られなかった。これは、どんなに押し込まれても最後の一線だけは越えさせない、彼ららしい戦いができていた証でもあった。

　後半開始直後はそのイタリアが出足のいい動きで主導権を握る。だが61分、先制したのはスウェーデンだった。その４分前に怪我のエクダルに代わってピッチに入っていたヤコブ・ヨハンソンが、ロングスローのこぼれ球をボレーで叩き、これがDFに当たってゴール右隅に吸い込まれた。

　イタリアはセットプレーなどからチャンスをうかがうものの、サイドから放り込むシンプルな攻撃は、高さで上回るスウェーデンの最終ラインを崩すには至らず、70分にマッテオ・ダルミアンが正面から放った豪快なミドルも、ポストに嫌われた。

　中盤のマルコ・ヴェッラッティを下げてFWのロレンツォ・インシーニェを投入した76分の采配もさしたる効果は見せず、試合はそのまま終了。大観衆の声援に支えられ、最後まで集中を切らさなかったスウェーデンが、まずはホームゲームを制した。

　敗れたイタリアにとって痛恨なのは、累積警告により第２レグでプレーメーカーのヴェッラッティを起用できないこと。また、周囲との連動性を欠いたチーロ・インモービレとアンドレア・ベロッティの前線をどう改善するかも、中２日で行なわれる次戦に向けた大きな課題と言えそうだ。