かつての「強いバレンシア」が帰ってきた。

　開幕から９戦無敗（６勝３分け）はクラブ新記録。2008-09シーズンにダビド・ビジャ、ファン・マヌエル・マタ、ダビド・シルバ、ホアキン・サンチェスらを擁するチームが打ち立てた８戦無敗（６勝２分け）のレコードを、９年ぶりに更新したのだ。

　下位チームとの対戦が続いた９年前に対し、今回は強豪との対戦が相次ぐ“地獄のロード”をくぐり抜けての記録達成。だからこそ、大きな価値がある。

　首都マドリードのビッグ２（レアル・マドリーとアトレティコ・マドリー）との対戦は、ともにドローで乗り切り、バスク地方の２大クラブ（レアル・ソシエダとアスレティック・ビルバオ）には、いずれも３－２で競り勝った。

　圧巻だったのは、マラガ、ベティス、セビージャのアンダルシア勢との対戦だ。昨シーズンのバレンシアは、ホーム、アウェーの両方でこの３チームに勝てなかった。しかし今シーズンは、マラガに５－０、ベティスに６－３、セビージャに４－０といずれも大勝を収め、ここまでの躍進がフロックではないことを力強く証明している。

　開幕当初のバレンシアは、GKのネトやボランチのジョフレー・コンドグビアを中心とした組織的な守備が売りのチームだった。しかし、その後チームは攻撃の部分で劇的に進化。５節以降の５試合では大量21ゴールを奪う超攻撃型のチームへと変貌を遂げている。

　今シーズンからチームを率いるマルセリーノ・ガルシア・トラル監督も、教え子たちのここまでの戦いぶりには満足しているようだ。

「リーグ戦はとても長く、難しい。だが、私たちが混乱することはないだろう。なぜなら、私たちはいま幸せだからだ。幸せな感情によって人やチームが道を踏み外すことは絶対にありえないからね」

　９節を終えてバレンシアは、首位バルセロナに４ポイント差の２位。いずれも12位でフィニッシュした過去２シーズンとは様変わりしている。次の大きなヤマは、およそ１か月後に予定されているそのバルサとの直接対決（13節）となる。現在の勢いを維持できれば、内容の伴った勝利も期待できそうだ。

文：ワールドサッカーダイジェスト編集部