[J１リーグ28節]ＦＣ東京０-０磐田／９月30日（土）／味の素スタジアム
 
　この日、磐田の最終ラインに変化があった。
 
　右から櫻内渚、高橋祥平、森下俊、宮崎智彦。ディフェンスリーダーの大井健太郎をケガで欠くなか、名波浩監督は従来の３バックではなく、４バックを試合開始から採用したのだ。
　
「４バックに変えて、選手の立ち位置を変えましたが、選手には（並びの）数字にこだわらず、普段から指示されていることをまっとうし、お互いのコミュニケーションをはっきりとするよう伝えました。そのなかで、守備はとてもコンパクトにできたし、非常に我慢強く戦えたと思います」
 
　指揮官がこう振り返ったように、磐田の守備はかなり機能していた。最終ラインを高めに設定し、コンパクトなブロックでＦＣ東京のポゼッションに対応。各選手がフォローを怠らず、全員で守り切ろうとする意志が感じられた。
 
　どのようなフォーメーションであれ、“全員で守り切る”というコンセプトは不変。だが、十分に完成度の高い３バックに加えて、４バックも機能すれば、チームのコンディションや対戦相手の特性に応じて、使い分けていくことが可能となる。
 
「昨シーズンの50失点が多いというのは明白。それに比べて、今シーズンの26失点は非常に良い数字だと思っています」と語った指揮官。その表情からは確かな手応えが感じられた。

取材・文：梶山大輔（サッカーダイジェスト編集部）