鹿島アントラーズの名守護神が、痛恨のミスを悔やんだ。
 
　J1リーグ27節、ガンバ大阪とのホームゲーム。立ち上がりからエンジンのかかりが悪い鹿島は、開始７分に先制点を叩き込まれてしまう。味方のゴールキックを足下に収めるガンバFW、ファン・ウィジョ。背後に付いていた日本代表CB昌子源を鋭い反転で交わすと、ゴールまで25メートルの位置から右足を一閃！　そのサプライズショットがなんと、ゴールインしてしまったのだ。
 
　完全に反応が遅れ、驚いたようにボールに飛びつこうとする曽ケ端。名手の明らかな判断ミスだった。

　いったいなにがあったのか。
 
「中の状況を見た瞬間に撃たれました。苦しくしてしまったのはあの１点。みんなで試合の入り方を話していた中で、ああいうプレーをしてしまったのは良くない。自分のミスです。本当にチームに助けられました」
 
　いっさい言い訳をしない男である。
 
「セオリーとして、キーパーが守るべきものです。絶対にやられてはいけない形。ああいうミスがチームに与える影響は計り知れないですから……。逆転できたので良かったです」
 
　最後まで反省しきりの重鎮だった。

　長く鹿島番を務めている記者さんによると、曽ケ端は致命的なミスをした時ほど、ちゃんとミックスゾーンで丁寧に応対し、みずからの口で説明するのだという。
 
　それはそれで、なかなかできることではない。
 
取材・文：川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）

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