水曜夜、劇的な逆転劇で川崎フロンターレを下し、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の準決勝へと駒を進めた浦和レッズ。次なる相手は、フッキ、オスカール、エウケソンの強力ブラジル人トリオを抱え、智将アンドレ・ヴィラス＝ボアスが率いる上海上港だ。
 
　激闘を終え、アジア・サッカー連盟（AFC）公式サイトの取材に応じたのが、浦和の元スロベニア代表FWズラタンだ。川崎との第２レグでは後半途中からピッチに登場し、柏木陽介のCKを豪快に頭で合わせて１ゴール。大どんでん返しにひと役買った。
 
「僕たちは多くのゴールを決めなければいけなかった。信じれば道は開ける、そういうことだよ。それにしても前回（ラウンド・オブ16の済州ユナイテッド戦）と言い、今回と言い、レッズはいつも難しい道ばかり進もうとするね。どんな状況でも僕たちは自分たちの力を信じている。だからこそこんなことがやってのけられるんだよ」
 
　この日も熱いサポーターの後押しが、チームを奮い立たせたと言う。
 
「ピッチに入った時、済州との試合を思い出した。スタートから点を取らなければいけないなかで、僕たちに勇気をくれたのはサポーターだ。今日も本当に助けられたよ」
 
　63分に投入される際は、堀孝史監督からどんな指示があったのか？
 
「ないよ、なにも。“点を取ってこい”だけだよ。僕とチームがなにをしなければいけないかは明確だし、だいたい急いでから、ゆっくり話す時間なんてないさ（笑）。監督とは普段から練習の時に、たっぷりコミュニケ―ションを取っているからね」