[J1 25節] 浦和 1-2　柏／９月９日／埼玉スタジアム
 
　試合後、敗れた浦和の主将・阿部勇樹は淡々と語るなかに悔しさを滲ませた。
 
「相手のチャンスはあのシュート２本、それが入ってしまった。特に前半はトレーニングでしてきた、コンパクトに陣形を保つことができ、チャンスも作れていた」
 
 　試合のスタッツを見ると、シュート数は浦和の17対8、CK本数も９対３。ボール支配率も大きく柏を上回った。しかし“またも”カウンターとミスが絡む失点パターンから2ゴールを許してしまった。
 
　堀孝史監督は4-1-4-1を採用。自身が浦和ユース監督時代の2008年に全日本ユースを制した際、さらにシーズン途中から指揮した2011年に用いた基本布陣だ。その4バックのCBを組んだのが遠藤航、そして阿部だった。
 
　ペトロヴィッチ前体制時の基本布陣だった3-4-2-1の変形とも捉えられる。阿部は3-4-2-1ではボランチに入り、上下動を繰り返して攻め上がるストッパーのフォローも務めていた。その立ち位置が最終ラインになり、『後方』から試合を組み立てる形になった。
 
「後半は前半に比べてスペースが空き、相手のカウンターが増えたが、上手く守れていたシーンも多かったと思う。（３バックと４バック）相手によって使い分けてやっていくこと、それが重要。もちろん今は結果がすべてなので難しいが、できた部分をさらに良くしていきたい。それだけに今日は何としても勝たないといけなかった」
 
　４バックについては違和感なくプレーできたと言う。
 
「ボールを動かして攻撃に関しては、あまり変わらず、声を掛け合いながら、前半は距離感もよく守備も良かった。４枚でもトライしながら、勝っていきたい」
 
　試合後、ゴール裏の浦和サポーターからは痛烈なブーイングが起きた。様々な試行錯誤をしながらも、結果が求められる。ただ、この日のブーイングには、トライすることはもちろん今は大切だが、あまりに同じ失敗（失点）を繰り返していないか？　という怒りが込められているように感じた。
 
「今日に関しては、勝たないといけなかった。ネガティヴに捉えず、勝っていきたい」
 
　新布陣に手応えは得た。ただ、何よりも勝ちたい――。その強い想いを繰り返した阿部は、もう前を向き、そして次を見据えていた。

　9月13日、ACL準々決勝の川崎との第2戦をホームで迎える。第１戦を１-３で落とし劣勢であるのは確かだが、『２-０で逆転勝利、または３-１で延長戦へ』とターゲットが明確な点を、むしろチームとしても生かせるかがポイントになる。
 
取材・文：塚越 始

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