あと２日後に迫ったワールドカップ最終予選、日本代表vsオーストラリア代表の大一番。両チームとも欧州組など招集メンバーがすべて集結し、首都圏で最後の調整に入っている。
 
　母国メディアに「警戒するストライカーは誰？」と問われ、即答で「シンジ・オカザキだ」と答えたのが、オーストラリア代表の正守護神マシュー・ライアンだ。
 
　両者は８月19日のプレミアリーグ２節、レスター・シティ対ブライトン戦で顔を合わせ、ライアンは開始１分、岡崎にゴールを決められている。シュートを弾いたところを押し込まれたのだが、「それこそが彼の真骨頂だ」と称えた。
 
「対戦する前にオカザキのことをあらためて研究した。とても機動力があって、正しいタイミングで正しい場所にいるんだ。で、うまい具合に彼のところにボールがこぼれてくる。持って生まれた才覚だろうね」
 
　とはいえ、２戦連続で決められるわけにはいかない。
 
「アーセナル戦でも決めていたし、間違いなくノッてるだろうな。でももし彼が試合に出たなら、自由にはやらせないよ。（オーストラリア代表の）守備陣とうまく連携を取りながら、あの厄介な動きを封じ込んでみせるさ。オカザキだけじゃなく、日本の攻撃陣への対策は万全だ」
 
　岡崎はこれまでオーストラリア戦に６試合出場。だがゴールは2014年の親善試合で決めた１ゴールのみと、かならずしもお得意様ではない。