前節の川崎戦を０−５で大敗し、リーグ３連敗で迎えた今節の仙台戦。チームに暗雲が立ち込めるなか、試合２日前の７月６日に元ドイツ代表のポドルスキが来日した。
 
　記念イベントには約1000人のファン・サポーターが足を運び、その後に行なわれた記者会見には多くの報道陣が詰めかけた。翌日には予定を変更して神戸の練習に合流。メディカルチェックを直前に控えていたため、超軽めのリラックスゲームへの参加だったものの、チームに明るい雰囲気をもたらした。
 
　もちろん、ポドルスキの来日だけが仙台戦に３−０で勝った要因ではない。むしろ最後のひと押し的な要素だが、仙台戦後に田中英雄はこんなコメントを残している。
 
「新加入選手たちが明るいニュースを届けてくれた。それをみんなが良い刺激にして、チームが良くなればいいなと思う」
 
　“良い風”という意味合いでは、早くもポドルスキ効果が出たのは間違いなさそうだ。

　仙台戦後のネルシーニョ監督の会見も興味深い。サマーブレイク中のチーム作りについて聞かれ、彼はこう答えている。
 
「今節も、実は怪我から戻ってきた選手がいたが、大事をとってこの試合を回避させた。そういった選手たちも大宮戦までにしっかりと万全にして、フルメンバーの準備をしたいと思います」
 
　この仙台戦ではCB岩波拓也が復帰した。指揮官のコメントから察すると、離脱中のボランチ藤田直之や高橋秀人、サイドバックの高橋峻希、橋本和、サイドハーフ大森晃太郎の復帰も間近。彼ら主力が戻ってくる上に、元日本代表FWのハーフナー・マイクも合流する。
 
　しかも、仙台戦を見る限り、小川慶治朗や三原雅俊らがコンディションをさらに上げている。７月29日の大宮戦までの約３週間は、かなり激しいレギュラー争いが展開されそうだ。
 
　そのなかで、ポドルスキが入った時の布陣がどうなるかを少し考えてみたい。
 
　今節の仙台戦では従来通りの４−４−２で挑んだ。仙台は３−４−２−１の可変システム。攻撃時に両ワイドが積極的にオフェンスに参加し、極端に言えばセンターバック３人以外の７人が攻撃に加わる。