[J１リーグ16節]仙台２-４C大阪／６月25日／ユアスタ
 
　得点ランク２位につけるFWクリスランだが、出場停止から明けた今節、スターティングメンバーに、その名は見当たらなかった。
 
　本来はクリスランのポジションである、１トップに入ったのは石原直樹。この日は神出鬼没な動きで多くのボールを引き出し、常に前線の基準点になり続けた。とりわけ序盤は高いパフォーマンスを披露。前線で起点になり、チームに勢いをもたらした。
 
　２点を奪われて迎えた36分には、綺麗な崩しから追撃弾をゲット。石原も「（自分のゴールのような崩しは）もっと増やしていきたい。崩しのところは３、４本のパスでゴールに行けているので、みんなのイメージとクオリティを上げていきたい」と手応えを口にした。
 
　動きの質で輝きを見せる石原は、59分のクリスラン投入から２シャドーの一角へ。代わって１トップに入ったストライカーもすぐに違いを見せる。
 
　61分に縦パスを受けると、ダイレクトで西村拓真へスルーパスを送りアシストを記録した。「アシストのシーンは、コントロールしてから次を考えようと思っていた。だが、拓真に付いていたCBがインターセプトをしようとしたときに、拓真が裏に抜けてくれたので、そのギャップを使った」
 
　クリスラン本人の言葉からも分かるように、まさに“一瞬の隙を突く”プレーだった。ピッチに入ってわずか２分で結果を残した背番号20だが、「スタメンの準備をしていたが、外れてしまった」と先発落ちの悔しさも滲ませている。
 
　石原がシャドーに回り、共存することはある。それでも、１トップに石原が入ればポゼッションが高まり、クリスランが入れば得点に期待が高まる。そんなFW陣の状況に対して、石原は“ライバルとの争い”という視点に意を介さない。
 
「自分とクリス（ラン）は明らかにタイプが違う。それがチームにとって、どちらがいいかは分からない。クリスが入ったら個で打開できるし、起点にもなれて、得点力もある。自分の場合は引き出して見方を上手く使ったり、守備でバランス見たりというところ。使われている以上はチームの力になれれば良いと思う」
 
　ポゼッションをしながらゴールを陥れたいなら石原。それは１得点目にも凝縮されていた。しかし、ピッチに入ってわずか２分で結果を残すクリスランもチームにとって大きな武器。どちらも甲乙つけがたいだけに、上手く使いこなして勝利を手にしたいところだ。
 
取材・文：志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）