６月13日にワールドカップ・アジア最終予選のイラク戦を戦う日本代表は11日、イラン・テヘラン近郊のスタジアムで３日目の練習を行なった。
 
　気温約39度、冒頭15分が公開されたなか、右内転筋の張りを抱え、２日連続で別メニュー調整していた長友佑都は全体練習に合流。一方、右脛などを痛め、３日連続でトレーニングを欠席していた山口蛍は、ピッチに姿こそ見せたが、早川直樹コンディショニングコーチとランニングメニューを消化した。日本の中盤を支える男は、２日後のイラク戦へ、間に合うか微妙な状態だ。
 
　長谷部誠が右膝の負傷で離脱中のなか、イラク戦では10月のオーストラリア戦から６試合連続で先発を務めていた山口も欠く可能性が出てきた。アンカーでの代役となると、A代表経験の浅い遠藤航や井手口陽介、または初招集の加藤恒平と、小さくない不安が残る。
 
　ダブルボランチであれば今野泰幸や、３月のタイ戦では、酒井高徳を置くオプションも試したヴァイッド・ハリルホジッチ監督だが、山口の状態を見極めながら、頭を悩ませることになりそうだ。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）