今年４月に73歳になった。いまでも全国各地で開催するサッカー教室は盛況で、チビッ子たちと一緒にボールを蹴り続けている。
 
　日本サッカー界が誇るスーパーレジェンド、釜本邦茂。男子日本代表の歴代最多得点者（75得点）で、記憶にも記録にも残る天性のストライカーだ。1968年のメキシコ五輪では日本を３位に導き、自身は得点王に輝いた。いまでもペレやフランツ・ベッケンバウアーらビッグネームとの親交が深く、初めて世界が認めた日本人選手である。
 
　サッカーダイジェストでは以前、釜本氏のコラム「ガマッチョ」を連載した。次から次へと飛び出す名言・名エピソードに膝を叩いた読者は少なくない。
 
　アーカイブから興味深い回だけを厳選し、不定期でお伝えする『釜本邦茂・伝』。老若男女を問わず、サッカーを愛するすべての人びとへ━━。永遠のカリスマの言葉に、耳を傾けてもらいたい。

――――――――――◆―――――――――◆――――――――――――
［週刊サッカーダイジェスト2008年12月23日号に掲載。以下、加筆・修正］

　ところで、身体能力ってなんだろうね。
 
　日本人選手はフィジカルが弱いから組織で戦ったほうがいい。よく聞く言葉だし、間違ってもいないと思う。それでも、局面で１対１での戦いは必ずあるし、避けては通れないもの。身体は鍛えられるだけ鍛えて、強ければ強いほうがいいに決まってる。
 
　僕は身体が強かったほうだし、ほとんど当たり負けというのも経験したことがない。よく「釜本の身体は日本人離れしている」とも言われたけど、じゃあ生まれ持っての凄い身体だったのかと訊かれたら、決してそうではない。
 
　家系みんなの背が高いわけじゃないし、肉付きがいいわけでもない。身体の骨格を形成する時期になにをしていたかで、変わっただけなんじゃないかな。僕の場合、なによりも大きかったのが、釜本家秘伝の「鶏がらスープ」だった。
 
　いい骨にはいい筋肉が付く。これは間違ないことで、いろんなところでも言われている。中学校に入りたての頃だったかな。父親がけっこうハードな仕事をしていたこともあって、滋養のために自宅で鶏がらスープを作るようになった。僕にも毎日飲めということになって、それからだね、身体つきが変わっていったのは。
 
　業者からもらった鶏の骨をそのまま４時間も煮込んで、骨から出るエキスで真っ白だよ。少し塩を入れて、一日に何回も飲む。冬は熱いまま、夏は冷やして飲んだ。それを高校卒業するまで欠かさず続けた。怪我にも強くて芯が強くなれたのは、あのスープのおかげだったと思う。いまでもラーメンは塩ラーメンしか食べないからね（笑）。