気温22度、湿度71パーセント、24814人の熱気。ナイトゲームとはいえ、夏本番を思わせる厳しいコンディションで行われた神戸とFC東京の一戦は１－１のドローに終わった。
 
　神戸は前節の鹿島戦で結果を残した4-3-3あるいは4-1-4-1とも言える布陣で挑んだ。アンカーに初の古巣対決に挑む高橋秀人を配し、ニウトンと松下佳貴がやや前にポジションを取る。
 
　狙いは、FC東京のパスの供給源である高萩洋次郎と田邊草民にニウトンと松下をぶつけ、高い位置でボールを奪ってカウンターを仕掛けること。良い意味で曖昧なポジションを取る大久保嘉人を高橋秀、岩波拓也、伊野波雅彦の３枚で捕まえること。鹿島戦で手応えをつかんだシステムだったが、大久保はこの戦術を見事に超えて見せた。
 
　FC東京の先制点の場面を振り返る。それまで高橋秀の両サイドあたりのスペースでパスを受けていた大久保が、突然、ボランチあたりまで下がってボールをキープした。ここまで下がられると神戸側としては高橋秀が行くのか、前の選手が寄せるのか判断が難しい。
 
　対処に少し時間がかかった隙を大久保は見逃さなかった。同時に前線では前田遼一が岩波のマークを外した。大久保はすかさず前田へ鋭いグラウンダーのパスを送る。そして前田が伊野波の背後のスペースへワンタッチパスを送ると、右サイドハーフの永井謙佑が後方から快速を飛ばしてGKと1対１に。最後は永井が見事なループシュートをゴール左隅へ沈めた。東のおとりの動きも含め、うまく連動したゴールだったが、全ては大久保の機転の効いた動きから始まっている。
 
　もちろん、同じことが１試合の中で何度も通用するほどJ１は甘くはない。後半の似たような場面では、下がった大久保に伊野波がしっかりとついて行って潰している。そういう細かい修正を繰り返したからこそ、FC東京に追加点が生まれなかったと言えるかもしれない。
 
　とはいえ、前半はFC東京がほぼゲームを支配していた。たまらず神戸は後半からフォメーションを4-4-2に変え、形的にはミラーゲームに挑むことになる。別の言い方をすると、各ポジションの１対１の優劣がよりウエィトを占める戦いになったということだ。