３日前、彼は英雄だった。だがほんのわずかな間に、批判を浴びるはめに――。
 
　４月１日に行なわれたエンポリ戦（セリエA30節）で２ゴールを決めたローマの主砲エディン・ゼコ。今シーズンの全公式戦の通算ゴール数を33まで伸ばし、1930-31シーズンのロドルフォ・ヴォルク、1960-61シーズンのペドロ・マンフレディーニ、そして2006-07シーズンのフランチェスコ・トッティが記録したローマの年間得点記録を更新した。
 
　しかし、わずかその３日後、新レコードを達成したストライカーは酷評される破目になる。
 
　原因は、宿敵ラツィオとのコッパ・イタリア準決勝セカンドレグ（４月４日）のパフォーマンスだ。この試合は３-２で制したものの、２試合トータルスコア４-３で敗退が決定。「あまりに重要な一戦だ。しっかりと準備したい」と意気込んでいたゼコは、チーム最多の５本のシュートを放ったが、決定機をモノにできず、チームを決勝進出に導けなかった。
　
　イタリアの『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙が指摘したのは、このボスニア・ヘルツェゴビナ代表FWの勝負弱さだ。簡単に言ってしまえば、「重要な一戦」で点が取れていないというのだ。
 
　同紙がビッグゲームとして挙げたのが、このライバルとのコッパ・イタリア準決勝（ホーム＆アウェイ、以下同）と、昨年８月に開催されたポルトとのチャンピオンズ・リーグのプレーオフ、そして３月のヨーロッパリーグ決勝トーナメント２回戦のリヨン戦だ。
 
　いずれもカップ戦からの敗退に追い込まれたこの６試合で、ゼコは一度もネットを揺らしていないのだ。
 
　それだけではない。ここまで23ゴールを挙げ、得点ランクのトップタイに立つセリエAでも、強豪クラブ相手にはそれほど結果を残せていない。
 
　30節終了時点での上位７チーム（１位ユベントス、３位ナポリ、４位ラツィオ、５位アタランタ、６位インテル、７位ミラン。ローマは２位）から奪ったのは、８試合で３得点（７節のインテル戦で１ゴール、８節のナポリ戦で２ゴール）。一方、８位以下のチームとの対戦では22戦20発というハイスコア。その差は歴然だ。
 
　上位チームの守備が堅いのは当然とはいえ、ここまでゼコと並ぶ23得点を挙げているトリノのFWアンドレア・ベロッティは、トップ７との対戦で10試合・６得点の成績を残している。
 
　偉大なレコードを打ち立てながら、思わぬバッシングに晒されたゼコ。34節にラツィオとの再戦、35節にミラン戦、そして36節には首位ユベントス戦と、シーズン終盤は大一番が続くだけに、汚名返上の活躍を期待したい。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部