現地時間１月16日にドイツ・ミュンヘンで開催されたナイキの新スパイク『ハイパーヴェノム３』の発表会。当日はロベルト・レバンドフスキ（バイエルン）をはじめ、ハリー・ケイン（トッテナム）、マーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・U）、ゴンサロ・イグアイン（ユベントス）、エディンソン・カバーニ（パリSG）、そして昨年11月に現役引退してドイツ代表コーチに転身したミロスラフ・クローゼ（元ドイツ代表）など世界中から名ストライカーたちが集結し、トークショーとメディア取材に応じた。
 
　そんな中、2002年日韓ワールドカップでヘディングだけで５ゴールを挙げるなど、日本のサッカーファンにも馴染み深いクローゼが、日本メディアの独占取材に応対してくれた。
 
　カイザースラウテルン、ブレーメン、バイエルン、ラツィオと渡り歩いたクラブキャリアでは231ゴール、ドイツ代表では歴代最多の71ゴールを挙げ、ワールドカップ通算得点王（16ゴール）でもあるレジェンド。世界中のDFやGKを震え上がらせてきた往年の点取り屋に、「キャリアの中でもっとも強敵だったセンターバックは？」という質問をぶつけると、こんな答えが返ってきた。
 
「わたしにとってはネスタだね。完璧なセンターバックで、本当に苦労した。一筋縄にはいかなかった」
 
　1978年生まれのクローゼは、全盛期にファビオ・カンナバーロ（元イタリア代表）、リオ・ファーディナンド（元イングランド代表）、カルレス・プジョール（元スペイン代表）、ルッシオ（元ブラジル代表）など名立たるワールドクラスのCBと鎬を削っているが、選んだのは２つ年上のアレッサンドロ・ネスタだった。
 
　類稀な読みと身体能力を武器にラツィオ、ミラン、イタリア代表などで活躍したネスタ。クローゼはチャンピオンズ・リーグ、セリエA、国際Aマッチなど様々な舞台で何度も戦ったが、「パーフェクト」と形容するほど鮮烈な印象が残っているようだ。
 
　ちなみにネスタは、2013年にモントリオール・インパクトで現役引退（一時期、数か月だけインドで現役復帰）。2015年９月からはパオロ・マルディーニが共同オーナーを務めるアメリカのマイアミFCの監督を務めている。
 
取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）
協力：ナイキ