クラブW杯準々決勝
鹿島アントラーズ － サンダウンズ
12月11日（日）／19：30／市立吹田サッカースタジアム
 
　鹿島は11日、世界一を決めるクラブワールドカップの準々決勝でサンダウンズ（アフリカ王者・南アフリカ）と対戦する。前日10日に公式会見に臨んだ石井正忠監督は「まずはオークランドに勝てて、明日の試合に向けることが出来て良かったと思います。短い期間ですが、しっかり準備をしてきた」と手応えを口にし、同席した永木亮太も「トーナメントなので、明日の試合に勝つことしか考えていません」と意気込んだ。
 
　横浜から大阪への移動を挟み、中２日で迎える一戦。石井監督は先発メンバー多少変更するようだ。まずは、左足首の捻挫を負うエース金崎夢生について。「今日も一緒にトレーニングしました。状態は日に日に良くなっている。あとは彼と話して、コンディションの部分」としながらも、「これから決めたいと思います」と明言は避けた。この日の練習では主力組に入れなかった模様で、１回戦でもゴールを決めた赤崎秀平がテストされたようだ。

　また、左MFには中村充孝を配し、ボランチには中２日の日程を考慮し、ポジションを１つ下げる形で柴崎岳を入れた。さらに、左足に不安を抱えるファン・ソッコのポジションには、植田直通が入った。この日の練習通りであれば、初戦から３人の先発メンバーを入れ替えることになる。
 
　石井監督は「過密日程を戦うことで、チーム全員の力を合わせて戦う。コンディション、対戦相手の分析結果でメンバーを選びたい」と話した。
 
　この試合でポイントになるのが、アフリカ対策だ。クラブとしても、所属する選手も経験値が少ない。独特のリズム、高い身体能力。それらにどう対処するか。指揮官も「私自身、アフリカ大陸のサッカーの試合は多くは見ていないので、はっきりしたことは言えません」と口にしており、試合に入ってからの対応力が求められる一戦だ。
 
　永木は「攻撃では流れが良くない時間にセットプレーで取れれば、楽になる。自分以外にも良いキッカーがいるので、うまく点を取ることができれば楽になると思います。守備のセットプレーもしっかり守っていければと思います」と話し、手応えを感じているセットプレーで先手を取りたい考えだ。