日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督が11月４日、親善試合のオマーン戦（11月11日／カシマ）、ワールドカップ・アジア最終予選のサウジアラビア戦（同15日／埼玉）に向けた日本代表メンバーを都内のJFAハウスで発表した。
 
　その席上で、ハリルホジッチ監督は、次のように述べて予選を通じての守備面の安定を強調した。
「この２年、我々は相手の展開の中でやられていない。公式戦では（流れの中で）失点していない。つまり、90分を通してしっかりオーガナイズされているということです」
 
　これは、報道陣からの「先制点を取っても試合が難しくなってしまう理由は？」という質問に対しての回答。もちろん、ワールドカップ予選を通じて無失点というわけではなく、最終予選でも黒星を喫した初戦・UAE戦での２失点を皮切りに４失点している。
 
　この事実に関して、指揮官は、「４失点しているが、FKでやられているわけです。オーストラリア戦も見返しましたが、本当に我々にとって悪夢のPKがなければ、オーストラリアは点を取れなかったと思う。２回のPK、FKでやられたのは我々のナイーブさをちょっと見せてしまった」と見解を述べた。
 
　しかし、15日に対戦するサウジアラビアは、ここまでの４試合で計８得点のうち、PKで３得点、FKで１得点をマーク。全得点の半分をセットプレーで叩き出している。これにはハリルホジッチ監督も「十分に注意して罠に引っかからないようにしなければ」と、警戒を強める。
 
　PK狙いのプレーを繰り出してくることも容易に想像がつく相手だけに、指揮官も「今回の合宿では（ゴールラインから）16メートルの中でナイーブさを見せるなと言いたい」と選出メンバーに対して、メッセージを送っていた。