［高校選手権・３回戦］大津（熊本）２－１ 富山第一（富山）／１月２日／フクダ電子アリーナ

　２年ぶりの選手権出場を果たした富山第一は、サッカー小僧が揃っている年代だった。

「振り返ったら、彼らは学校で何度も先生に叱られてきたし、僕も叱ってきた。遠征先で脱走していくやつもいた。だけど、純粋にサッカーが大好きで、僕らに厳しいことを言われても食らいついてきた年代。トミイチらしい選手たちだったと思います」

　そう振り返るのは加納靖典監督。サッカーとの向き合い方について指摘することは多かったが、プレー面については細かく口を出さず、選手自身がアイデアを出し、色んな工夫をしながら成長していった選手が多かったという。

　成長していった選手の筆頭として指揮官が挙げるのは、今大会でゴールマウスを守ったGK堀川昇栄（３年）だ。カターレ富山U-15時代から身長が高く、JFAエリートプログラムやナショナルGKキャンプに選ばれてきた世代屈指の有望株。当然のように富山U-18への昇格を打診されたが、選手権出場という夢を叶えるため富山第一への入学を決意した。

　しかし、入学してからの道のりは平坦ではなかった。彼の代はGKが豊作で、公立中学出身ながらも190センチの身長と身のこなしの軽さを備えたGK魚住陸斗（３年）、シュートセーブとコーチングが売りのGK十二隆太朗（３年）という実力者が揃っていた。夏のインターハイまでは魚住と十二の評価が高く、堀川は３番手だったが、「試合に出られない悔しさはあったのですが、チームのために応援や手伝いをしてきた」。

　トレーニングではメンタルや技術など自らに足りない部分を磨いてきた。「自分に足りない部分を自主練で伸ばしていくうちに、自信を持ってプレーできるようになった。そうしてメンタルを強くしていった結果、大舞台でも堂々とプレーできるようになった」。
 

　そうした取り組みの成果が出たのは、３回戦の大津戦だったと言えるだろう。プリンスリーグ北信越２部の富山第一に対し、大津はプレミアリーグWESTに所属。かつ夏のインターハイでは準優勝を果たし、今大会も上位候補に挙げられるチームだ。

　押し込まれる展開が予想されるなか、「自分を中心に後ろからしっかり声を掛け合って、守備で耐えようと思っていた」と振り返る堀川は、積極的にゴール前に飛び出す選手を捕まえるため、マークを確認する声掛けを絶やさなかった。

　相手に隙を与えない堅守によって無失点で試合を進めると、後半27分にはFW山田聖心（３年）が先制点をマーク。31分にはDF村上慶（３年）にヘディング弾を決められたが、39分には絶妙なコースに跳んだMF福島京次（３年）のミドルシュートを好反応でセーブ。40＋２分には村上のサイドチェンジからDF開地心之介（３年）に打たれたシュートも「味方があそこまで詰めてくれていたから、止めやすかった。これが決まったら僕の責任だと思っていた」と枠からかき出した。

　堀川の奮闘により、危ない場面が続いても同点を維持できていた。だが、アディショナルタイムの４分を過ぎ、PK戦が目前に迫ったタイミングで、味方の選手がMF岩﨑天利（３年）を倒してしまい、PKを献上。事前の分析が当たって、FW山下虎太郎（３年）が蹴ったキックの方向に堀川が跳んだものの、わずかに届かず涙を飲む形となった。