１つ１つ階段を上り、松田隼風は“最高峰”まであと一歩のところまでやってきた。

　松田はJFAアカデミーから2022年に水戸ホーリーホックに加入。そして１年半後の2023年夏、19歳でドイツの古豪ハノーファーへ活躍の場を移した。早々に海外挑戦を果たしたとはいえ、４部で戦うセカンドチームからのスタート。そこから３部への昇格、４部への降格を経て、今季から２部のトップチームでプレーしている。

　念願のチーム内昇格を勝ち取った若武者は、リーグ前半戦の全17試合に出場。途中出場は２試合のみで、中心選手として存在感を示している。チーム成績は８勝５分４敗で５位。2018-19シーズン以来の１部復帰に手が届く位置につけている。

　束の間のウインターブレイクに入った今、松田へのインタビューを実施。胸中に深く迫った（第１回／全３回）。

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「『隼風っぽいな』と言われますね。ハヤトと呼ばれることもあるので、最初の人は覚えづらいのかもしれないですけど…でも、間違われることはそんなに多くないですね」

　隼風と書いてハヤテ。なんとも勇ましい名前の通り、松田は強気なスタイルで突き進み、キャリアを前進させ続けている。もっとも、順風満帆でここまできたわけではない。

「ハノーファー１年目は、トップチームが２部、セカンドチームが４部なので、僕は４部からスタートしました。そこで試合に出させてもらって、チームとしても昇格プレーオフまで行って、昇格できたのが１年目です。

　２年目もセカンドチームでしたが、昇格したので１つカテゴリーが上がりました。3部はよりプロフェッショナルで、チームやリーグ全体の規模がすごく大きいなかで戦って、苦戦する部分もありました。試合には出させてもらったんですけど、降格してしまいました。上がって下がってみたいな2年でしたね」

　ハノーファー１年目の昇格プレーオフ決勝では、角度がないところから自慢の左足を振り抜き、記憶に残る鮮烈なゴールを奪取。意気軒昂なレフティは再び勝負強さを発揮し、自ら道を切り拓いた。

「勝負強いところは高校の時からあって、高校でのプレミアリーグ参入戦でも勝ちましたし、そういう一発勝負は強かったので、結構自信がありました。それがメンタル的にも良い風に響いて、自信を持ってプレーできたので、角度のないところからでもシュートを打てたって感じですね。それが結果に繋がったので良かったです」

【動画】まさにスーパー！PO決勝で松田隼風が左奥から決めた超絶ゴール