ベティスとのリーガ・エスパニョーラ開幕戦で６-２の大勝を収めたバルセロナ。らしさ全開でカンプ・ノウの観客を大喜びさせたが、なかでも彼らを狂喜乱舞させたのが、エースのメッシだ。
 
　37分に中央に切れ込みながら強烈なシュートを叩き込んでチームの２点目を決め、58分にもアルダのパスを受け、中央から難なくゴール。それだけでなく、見事なパス出しで３ゴールに絡むなど（アシストは１）、圧倒的な存在感を見せ付けた。
 
　ベティスのポジェ監督が「試合が異常に長く感じた」と振り返るなど、相手に苦痛と絶望に満ちた時間を与えたメッシ。彼のプレーに驚いたのは敵だけでなく、開幕ハットトリックを達成したスアレスは「彼は野獣のようなスタートを切った。世界一の選手だ」と語っている。
 
　コパ・アメリカ・センテナリオでは、チリとの決勝で自身のPK失敗もあって敗退を喫し、失意のなかでアルゼンチン代表引退を宣言するなど、悲劇の存在となっていたメッシだが、バルサには例年よりも早く合流し、調整も順調に進めていた。
 
　その甲斐あってか、プレシーズンマッチでも好プレーを見せ、セビージャとのスーパーカップ２連戦、そしてベティス戦と、別次元のプレーを披露してみせた。
 
　昨シーズンはスーパーカップ、リーガ開幕戦と、ビルバオとの３連戦となったが、バルサはスーパーカップを落とし、開幕戦は１-０の辛勝。メッシ自身はPKを失敗して先制のチャンスをフイにするなど、いまひとつのプレー内容に終わった。
 
　これとの比較から、今シーズンの彼のスタートダッシュには驚きも覚えたものだが、過去を振り返ると、メッシのリーガ開幕戦での得点率は非常に高い。
 
　2004年10月16日に行なわれたリーガ第７節のエスパニョール戦でトップチームデビューを飾って以来、今夏で13回目のシーズンを迎えたメッシだが、自身が開幕戦のピッチに立ったのは10回。そのうちの７試合で、通算12得点を挙げている。
 
　１試合２得点の回数も多く、今シーズン以外にも４回、しかも2011年から４年連続で記録している。2014年８月にエルチェ相手に２ゴールを決めた際には、新任のL・エンリケ監督は「現実とは思えない。魔法のようなプレーだ」と絶賛したものである。
 
　キャリアの大半において、シーズンの頭から結果を残し続けているメッシ。それだけでも称賛すべきだが、今回のベティス戦を見れば分かるように、ゲームコントロールやアシストなど真価を遂げており、チームへの影響力は高まる一方である。
 
　多くの人々に望まれて代表引退を撤回するなど、心身ともに充実しているであろう世界一の選手は今シーズン、これまで以上の極上の魔法を披露してくれるかもしれない。
 
◎メッシ・デビュー以降のバルサ開幕戦
2016-17　○６-１ ベティス
得点：スアレス（３）、メッシ（２）、アルダ（１）
2015-16　○１-０ ビルバオ
得点：スアレス
2014-15　○３-０ エルチェ
得点：メッシ（２）、ムニル
2013-14　○７-０ レバンテ
得点：メッシ（２）、ペドロ（２）、A・サンチェス、A・アウベス、シャビ
2012-13　○５-１ ソシエダ
得点：メッシ（２）、プジョール、ペドロ、ビジャ
2011-12　○５-０ ビジャレアル
得点：メッシ（２）、チアゴ、セスク、A・サンチェス
2010-11　○３-０ ラシン
得点：メッシ、イニエスタ、ビジャ
2009-10　○３-０ ヒホン（出場なし）
得点：ボジャン、S・ケイタ、イブラヒモビッチ
2008-09　×０-１ ヌマンシア
2007-08　△０-０ ラシン
2006-07　○３-２ セルタ
得点：エトー、メッシ、グジョンセン
2005-06　△０-０ アラベス（出場なし）