日本代表DFの菅原由勢とミオ・バックハウス（日本名は長田澪）が所属するドイツの古豪ブレーメンは、ブンデスリーガ第８節でホームにウニオン・ベルリンを迎え、１－０で勝利を収めた。この一戦で、値千金の決勝ゴールをアシストしたのが菅原だった。

　72分、右サイドのセンターライン付近でボールを持った菅原は、タイミングのいいスルーパスを供給。抜け出したオーストリア代表FWマルコ・グリュルが、巧みな身のこなしで相手DFを外して、左足で見事なシュートを決めた。

「すごいですよね。こんなゴールを決めてくれたら、サイドバックとしてありがたい。でも、あそこにボールを運ぶ意識はあるし、グリュル選手ともしっかりと攻撃を合わせている。あの動き出しとパスはめっちゃ話し合ってた。それが合ったのでよかった」

　試合後の取材エリアで、菅原は嬉しそうにアシストシーンを振り返っていた。

　５バックで守備を固めるウニオン相手にボールポゼッション率は高かったが、決定打に欠ける展開だった前半を受けて、菅原は後半に立ち位置を少し下げたことを、ポイントにあげていた。

「ちょっと僕の位置をあまり上げすぎないようにした。タイミングを見て、バランスを見ながら、というのを意識しました。相手のウイングバックを惑わしながら、得点につながったシーンも、あそこのスペースをあけることができた。ああいうギャップをつけたのも、戦術として変えたのもよかった。よく耐えたと思います」
 

　加入から２か月でだいぶチームにも順応しているようだ。ゲームの中でしっかりとコミュニケーションをとって対応している姿がよくみられるし、パスが送られる機会も増えてきている。

　ドイツの古豪は、ホーム３連勝で３勝３分け３敗とイーブンの戦績に戻すことに成功した。新監督になったり、移籍市場が閉まる直前に加入した選手がいたりと、チーム作りが他クラブよりも出遅れていたが、ここにきてベースとなる布陣と戦い方がまとまってきている。

「もちろん、攻撃のところはまだまだ合わない部分もある。でも、相手によってのやり方も僕らは共有し合っている。ザンクトパウリ戦もそうですけど、１－０で勝ち切れたというところは、チームとしての強さとしてはあると思う。

　ボニフェイス（レバークーゼンから移籍）も今日、初めてスタメンになって、彼の能力を十分に見せてくれたし、ハードワークしてくれた。まだまだコンディションもパフォーマンスもあがってくると思う。いい選手が相当そろっていると思うので、あとはこれをどう自分たちで合わせていくか。監督がある程度やる部分と、選手たちが合わせていけない部分もあると思うので。今後が楽しみだと思います」

　ブレーメンは今後、マインツ、ヴォルフスブルクと、ここまでリーグで不振のクラブと対戦する。今季上位進出を狙えるチームとなるのか。あるいは残留争いを視野に入れなければならないのか。この２戦でどれだけ勝点を積み重ねられるかが、重要な意味を持ちそうだ。

取材・文●中野吉之伴

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