10月22日、日本代表MFの堂安律が所属するフランクフルトはチャンピオンズリーグ（CL）のリーグフェーズ第３節で、遠藤航がプレーするプレミアリーグ王者リバプールとホームで対戦。26分にカウンターから先制点を挙げたものの、地力に勝る相手に次々とゴールを許し、１－５で完敗を喫した。

　この日、フランクフルトは本職ではないアンスガー・クナウフを１トップ、右シャドーに堂安、左シャドーにジャン＝マテオ・バオヤを起用した。

　この前線の配置について、リバプールのキャプテンであるオランダ代表CBフィルジル・ファン・ダイクは次のように語っている。

「フランクフルトの試合を分析して、これまでのような戦い方でくると思っていたが、違うやり方できて少し驚いた。マンチェスター・ユナイテッドがやってきたようだった」

　引いて守ってカウンター。先制点はまさに狙い通り。自陣の深い位置でボールを奪うと、中盤で上手くフリーになっていた堂安を起点にカウンターを仕掛ける。息の合うマリオ・ゲッツェとのコンビから右サイドに展開されると、オーバーラップしてきた右ウイングバックのラスムス・クリスティアンセンが強烈な右足のシュートを決めた。

　この日、負傷離脱からスタメン復帰となったゲッツェは「リバプールはカウンターを少し苦手にしているとは思っていた。先制点はうまくいった」とこのゴールシーンを振り返りつつ、ゲーム全体ではまだ不足があると指摘した。

「こうした試合ではディテールが試合を決定づける。リバプールのカウンターはセンセーショナルだった。僕らは深く守ってカウンターで攻めようとしていたから、流れを取り戻すのはさらに難しい。リバプールはとてもよかった」
 

　堂安は守備的な戦いになるチームで自身に課されたタスクをしっかりとこなしつつ、少ないながらも好機になりそうな局面に顔を出そうと奮闘。特にゲッツェとの相性が良かった。

　この２人はオランダのPSVで同僚としてプレー。気心知れた仲として、フライブルク時代もフランクフルト戦後には、長い時間話しこむ姿がよく見られていた。

　以前、クラブマガジンのインタビューで、このドイツ代表ワールドカップ優勝メンバーとの関係性について尋ねられた堂安は、次のように答えている。

「マリオは特別な存在だよ。頻繁に僕に『フランクフルトに来いよ！』って誘ってくれていたんだ。彼がいることも僕が決断した理由の一つだったんだ。彼はドイツサッカー界のレジェンドの一人で、彼のもつキャラクターは唯一無二。一度もストレスに感じたことがない。彼はいつも彼のままなんだ」

　ゲッツェが同じピッチにいるのは堂安にとって安心できるところだろう。パスを預けてもらい直す関係性がある選手がいると、より自分らしいプレーを引き出しやすくなる。

　リーグでバイエルン、CLでアトレティコ・マドリー、リバプールという欧州トップレベルのクラブ相手を経て、フランクフルトも堂安も貴重な経験を積んだ。日本代表の10番はここまでのキャリアでいつもこうした経験をした後、自分に落とし込み、プレークオリティを高めてきた。ここからのさらなる成長が楽しみだ。

取材・文●中野吉之伴

【動画】堂安が絡んだフランクフルトの先制弾

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