スイスで７月に開催された女子欧州選手権は、イングランドがPK戦の末にスペインを決勝で下して、２大会連続の優勝を飾った。

　女子サッカーのレベルは上がったと言われているが、具体的にどんなところに発展や成長を感じられるようになっているのかを探ってみたい。

　ドイツサッカー連盟のニア・キュンツァーSDは次のように語っていた。

「大会全体を通して、非常に強い印象を受けました。欧州女子サッカー全体の成長があり、非常に高いレベルのサッカーが各試合でみられました。それは多くの選手における環境が改善されたことが大きな要因の一つです」

　欧州の女子サッカー界全体の構造・環境改善が加速度的に進み、よりプロフェッショナルな環境でトレーニングを積み、サッカーに取り組むことができるようになっている。

　テレビ解説者として今大会を追っていた元ドイツ代表GKアルムート・シュルトは、「フィジカル要素でついていけない国が一つもなかった」とアスレチック要素の成長を指摘した。
 

　以前であれば、多くのチームが90分を通してインテンシティの高いプレーをすることが困難で、80分や70分の段階で試合のテンポが落ち、ミスが多発することも少なくはなかった。だがそうした試合が今大会ではほとんどなかったと、シュルトは確かな変化を感じていた。

　元ドイツ代表ブリッタ・カルソンはケルン女子チームの監督で、今大会UEFAテクニカルオブサーバーとして大会分析を担当。戦術レベルの成長に感銘を受けたようだ。

「前回大会よりもレベルはもう一段階あがっています。戦術的に高い理解度と実践力があり、スキルレベルでも向上が見られました。守備で奮闘するだけではなく、自分たちでゲームを作ってチャンスを作るシーンが格段に増えています。そしてどのチームもタイミングと状況を見計らってのカウンターを仕掛けることができ、ビルドアップからもゴールを狙えるようになっています」

　欧州女子サッカーはこれまで以上にフレキシブルで、バリエーションが豊富になってきている。そして選手がそれに順応できるだけの資質を育成から少しずつ積み重ねられるように、環境整備が進んできているのだ。

　これからの女子サッカーのさらなる発展と成長がとても楽しみになる大会だった。

取材・文●中野吉之伴

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