久保建英が所属するレアル・ソシエダは7月21日、日本ツアーの初戦で、J2のV・ファーレン長崎と長崎ピーススタジアムで対戦。79分に途中出場の笠柳翼にゴールを許し、0-1で敗れた。
後半の頭から出場し、72分までプレーした久保は、1万9758人が入ったスタンドから大歓声を浴びた。
試合後の取材で、サッカー専用スタジアムで、観客席とピッチが近いため、「よく声が聞こえたのでは?」と質問を受けた久保は、こう答えている。
「僕ら(ヨーロッパでプレーしている選手)は当たり前ですけど、日本の選手もこれが当たり前になってほしい。ここから何年かかるかわからないですけど、5年、10年のペースで。例えば、いま客席で試合を観ていた子供たちが大人になって、プロになる時には、こういった環境が当たり前になってほしいなって、個人的には思います」
「どんどん後に続いてほしい」
海外クラブの日本ツアーに対するファンの意識の変化も感じているようだ。「僕を含め、いろんな選手が今回来日しますけど、その選手を見に来てくれたり、一人ひとり、個人個人が大きくなって、日本人を見たいって思ってくれている」と述べている。
「今までは、海外のチームが来ると、『どこどこのスターが来る』って感じで、あまり日本人選手を見る目的で来られる方がいなかったですけど、こうやって僕を含めて日本人選手が帰ってくるのを見に来てくれるのはいい習慣というか、日本代表が強くなっているということだと思うので、どんどん後に続いてほしいなと思います」
27分間のプレータイムながら、スタジアムを訪れたファンは、14番のプレーを楽しんだことだろう。
取材・文●江國森(サッカーダイジェストWeb編集部)
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27分間のプレータイムながら、スタジアムを訪れたファンは、14番のプレーを楽しんだことだろう。
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