前評判では有利と見られたドルトムントも、守護神のビッグセーブがなければ、今ごろアメリカにはいなかったに違いない。

　クラブ・ワールドカップのラウンド16。グループFを堂々首位で突破したドルトムントは、グループEをしぶとく２位通過したモンテレイと、アトランタのメルセデスベンツスタジアムで対戦した。

　試合は前半、14分と24分にいずれもセル・ギラシが決めて、ドルトムントが２点をリード。その後にもあった決定機をギラシが決めていれば、勝負は前半のうちに決していたかもしれない。

　しかし、モンテレイにしても、まるで太刀打ちできなかったわけではない。前半から自分たちのスタイル、すなわちボールを保持しながら相手を引き出し、裏を取る攻撃は随所に機能していた。

　だからこそ、後半開始早々の48分、ヘルマン・ベルテラメのゴールで１点を返すと、試合は一気にモンテレイペースへと傾いた。

「トーナメント方式の試合では、（リードされている）相手がよりアグレッシブに攻めるもの。（後半の）早い段階で失点し、我々にとっては非常に危険な状況だった」

　試合後、そう振り返ったのは、ドルトムントのGK、グレゴル・コーベルである。

「モンテレイが、（ハーフタイム後に）ロッカールームから少し強くなって出てきたのは理解できる。彼らには失うものが何もなく、あらゆる手を尽くそうとしているのは明らかだった」

　スイス代表でもあるチームの守護神は、相手の勢いが増すのを感じながら、「失点後には、試合の流れが変わる重要な局面が訪れるものだ」と考えていた。
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　果たして、その“重要な局面”が訪れたのは、失点から12分後のことである。

　60分、モンテレイは自陣からパスをつなぎ、最後はセルヒオ・カナレスのスルーパスを受けたヘスス・コロナが、ディフェンスラインの背後へきれいに抜け出した。

　GKと１対１。ついに同点。誰もがそう思った瞬間だった。

　ところが、コーベルは慌てて自分から動くことなく、コロナのモーションを見ながら落ち着いて対応し、シュートを防ぐ。

　天を仰いだコロナは、64分のチャンスではシュートを大きくふかし、65分には自らのアシストでベルテラメの同点ゴールをお膳立てしたはずが、オフサイドで得点は取り消し。

　押していながら、ゴールが遠いモンテレイの焦りと苛立ちは、スタンドのサポーターも含め、次第に増幅していった。

　こうなると、むしろ攻勢であることが嫌な雰囲気を作ってしまうのは、サッカーの怖さである。

　コーベルは、「我々はあの時、冷静さを保つことができた。冷静さを失うことなく、ただ自分たちがやるべきプレーを続け、良い守備をした」と言い、結果的に勝負の分かれ目となったビッグセーブについても、事もなげに語った。

「普段から常にベストを尽くすようにしている。もちろん、ボールがゴールに向かってきた時に、自分が何かできたら嬉しい。これからもその姿勢を続け、できる限りチームに貢献できるよう努めていく」

　サッカーは、ときにGKが試合を決める。そんなことに改めて気づかされた、コーベルの出色の働きだった。

取材・文●浅田真樹（スポーツライター）

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