アジアサッカー連盟（AFC）は６月26日、今月終了した北中米ワールドカップアジア最終予選のベスト11候補46人を発表した。

　物議を醸しているのは、その顔ぶれだ。グループCで首位を独走し、７勝２分け１敗・30得点３失点と圧倒した日本が４人（板倉滉、伊東純也、小川航基、久保建英）しかノミネートされなかったのだ。しかも、日本に０－４、０－６と大敗し、４位だったインドネシアからなんと５人が選ばれているのは首を傾げざるを得ない。

　韓国メディア『Xports News』も「日本の怒りが大爆発！ 我々は４人なのに韓国、インドネシアはなぜ５人？」と見出しを打ち、こう伝えた。

「AFCが選出したベスト11候補リストが波紋を呼んでいる。特に、日本のメディアやファンの間では、韓国はもちろん、はるかに成績が悪かったインドネシアから５人もの候補を選出したことに、強い不満が広がっている。日本からは、たった４人だけしか候補に名前がなかったからだ」

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　同メディアは、「今回の名簿は各ポジション別の活躍を基準に選定された。チームの最終順位とは別に評価された」としつつ、こう続けている。

「日本は今回の世界で最初にワールドカップ本選行きを確定させる歴史を作った。７勝２分け１敗を記録して勝点23を豪州、イランと共に最も多くの勝点を獲得した。それこそ完璧な最終予選を戦ったわけだ」

「それにもかかわらず、AFCが発表したベストイレブン候補の合計46人のうち、日本の選手だけで４人だけだった。日本の立場では不満を抱く。最も際立つ成績で予選を通過したのに、ベスト11候補選手があまりに少ないのではないかという主張だ。特に同じC組で日本に０－６で大敗して最終順位４位にとどまったインドネシアからなんと５人の候補が選ばれたという点が論議を呼んだ」

　さらに、「韓国代表の候補だけ見てもAFCの選定基準には多少一貫性が不足している側面があるのは事実だ。ファン・インボムやチョ・ヒョヌのように中心的な貢献をした選手がいるにもかかわらず、彼らは含まれなかった」とも指摘。選考に疑問を呈している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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