フランスで開催中のモーリスレベロトーナメント。現地時間2025年６月７日、U−20日本代表はメキシコとのグループB第２戦に臨んだ。

　この日の日本は、４−２−３−１システムを採用。最終ラインの市原吏音を軸にボールを繋いで崩そうとするが、立ち上がりはメキシコの強固な守備網をなかなか突破できない。７分には大関友翔のパスミスからピンチを招くなど、メキシコの嫌らしいディフェンスに苦戦した印象だった。

　それでも相手のマークに徐々になれ、中盤でパスが繋がるようになると、リズムが出てくる。そして33分、右サイドバックの梅木怜の折り返しに反応した西原源樹のシュートで日本は先制するのだ。

　ここで称賛すべきは梅木の動き出し。相手CBが釣り出されたタイミングで空いたスペースに顔を出し、ゴールライン付近から西原にパスをする。この“ポケットへの走り込み”が、ベタ引きのオーストラリアに敗れた森保ジャパンにも必要だったと、そんなことを思わせる素晴らしいプレーだった。言うなれば、３バック攻略のお手本を示したのが梅木だったのだ。
【画像】美女がずらり!! 真野恵里菜、平愛梨、高梨臨…新旧日本代表を支える“モデル＆タレント妻たち”を一挙紹介！

　良い意味で試合を膠着させるうえで、ボランチコンビの大関と小倉幸成は重要な役割を果たしていた。例えば守備面では前者が気の利いたポジショニングでパスコースを限定すれば、後者は持ち前の運動量を前面に押し出してボールホルダーに食らいつく。この２人が中盤を安定させたおかげでほぼ互角のゲームを展開できた（大関は後半途中からトップ下を担ったが）。

　また、右ウイングバックの中川育の献身も見逃せなかった。相手に抜かれても諦めずに追いかけ、粘り強く対応する。こうしたプレーがチームに勇気を与え、他の選手の闘志を膨らませるわけで、質はさて置き彼の”決して諦めないスタンス”には目を見張るものがあった。

　１−１（PK戦３−４で敗れて勝点１）で準決勝進出は次節持ち越しになったものの、個に目を向けたらポジティブな要素が光るゲームでもあった。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）　

【記事】「水着姿にドキッ」浦和L・塩越柚歩の“夏の先取り”ショットに反響続々！「売れっ子女優みたい」「宮古島にマーメイド」 

【画像】絶世の美女がずらり！ Ｃ・ロナウドの“元恋人＆パートナー”たちを年代順に一挙公開！

【記事】「なんという勝利だ」「あれだけ劣勢だったのに…信じられない」ワンチャンスを活かして１－０勝利！ 日本撃破のオーストラリアに母国ファンは大歓喜！「試合内容はもうどうでもいい」