オーストラリア代表GKマシュー・ライアンが、６月５日に自国で行なわれる北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の日本戦を前に取材に応じた。オーストラリアメディア『Daily Telegraph』が伝えている。

　33歳の守護神は今季、ローマで出場機会を得られなかったものの、冬に欧州７か国目の新天地として加入したRCランスではレギュラーとしてプレーした。しかし、RCランスとの契約は今月まで。去就が注目を集めるなか、現在の状況を「ただ待っているだけだよ」と冷静に説明した。

「今は６月１日に移籍市場が開いた段階だから、あまり心配していない。僕は行くべき場所に行ってベストを尽くす。結局は全てが上手くいくものだ。それが僕のキャリアを通しての傾向だから、今はとても安心しているし、サッカルーズでの目の前の仕事のみに集中している。

　僕は良い感じだし、まだ若いと感じている。このまま仕事を続けて、自分のパフォーマンスでワールドクラスのゴールキーパーだと証明すればいい。そうすれば、あとはなるようになるさ。今までで１番ハングリーだ。可能な限り最高の人生を送りたいし、最高のキャリアを築きたい。そのために人生を捧げているんだ」
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　目の前の仕事とは森保ジャパンとの大一番だ。相手はグループCの首位を確定させ、すでにW杯出場を決めているのに対し、現在２位の自分たちは、残された１つの椅子を巡る熾烈な戦いの渦中にある。

　余裕がある日本はメンバーを大幅に入れ替え、ベストな布陣で臨まない点は、大きな助けになるとも言えるが、ライアンは「彼らが何をしようと、僕の自信には影響しない」と言う。

「ここでの仕事に集中しているし、自分たちがコントロールできる部分に集中している。目の前にどんな困難があろうとも、それを乗り越えられると信じて行くしかない。僕の目には、自分たちはアジアでベストだと映っている。自分がベストだと信じなければ、最初のハードルでつまずく羽目になる」

　2021年にはアーセナルのゴールを守るなど、欧州屈指の名門を渡り歩くレジェンドは、あくまで冷静でありながら、強気なメンタルの持ち主だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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