17年ぶりとなる悲願のタイトル奪取に、世界中のスパーズ・ファンが歓喜の涙を流した。

　現地５月21日、ビルバオ（スペイン）のサン・マメスで行なわれたヨーロッパリーグ（EL）決勝。対峙したのはトッテナム・ホットスパーとマンチェスター・ユナイテッドのプレミアリーグ勢だった。リーグ戦はともに残留ラインぎりぎりの順位にまで低迷し、シーズンを通して批判の嵐に晒されてきた一年。それでもファイナルに勝てば来季チャンピオンズリーグ（CL）の出場権を得られる。両雄は有終の美を飾らんと、序盤から激しい攻防戦を繰り広げた。
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　結果は42分にブレナン・ジョンソンが挙げた虎の子の１点を守り切ったスパーズに軍配。プレミア・ビッグ６の一角を担いながら、1992―93シーズンのプレミア元年からこの日まで獲得した主要タイトルは2007-08シーズンのリーグカップのみだった。ついに無冠という呪いの呪縛が解かれ、選手もサポーターも歓喜が爆発。ELは前身のUEFAカップだった1983―84シーズン以来、実に41年ぶり３度目の戴冠となった。

　そして、自身のジンクスを打破した選手がいた。在籍10年のキャプテン、韓国代表FWのソン・フンミンだ。スパーズでのノンタイトルの歴史に終止符を打ったのはもちろん、プロキャリアにおいても初のタイトル奪取となったのだ。この日は怪我明けでベンチスタートとなったが、67分に投入されると精力的に攻守で貢献。終了のホイッスルが鳴ると古株のチームスタッフと抱き合って号泣し、表彰式では待ちに待ったトロフィーレイズで最高の瞬間を迎えた。

　だが、このセレモニー中にハプニングが起こったようだ。なんとソンは巨大なELトロフィーに頭を激しくぶつけて、額を真っ赤に腫らせたのである。クラブ公式SNSは笑顔で被害を訴える主将のコメントを動画で紹介。ソンは患部を見せながら「見てくれよ！ トロフィーを持ち上げた時、誰かに押されたんだ。頭をぶつけてしまったよ」と早口でまくし立てた。
 

　英紙『The Sun』もこのまさかの悲劇に注目。「ソンは仲間たちと喜びを分かち合っている最中、トロフィーで頭を殴られて額に傷を負ってしまった。ファンからは『トロフィーの扱いに慣れてないからしょうがない』『最後にトロフィーで怪我なんて今シーズンを象徴しているよ』『勝っても何か混乱が起こるのがまたスパーズらしい』というツッコミが入っている」と伝えた。

　それでも32歳のアイコンは悲願のタイトルに破顔一笑。「ずっと夢見ていたことが、今日ついに現実のものとなった。僕は世界で一番幸せな男だよ」と話し、ふたたび強く優勝トロフィーを抱きしめた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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