５月21日、J１リーグ第13節の川崎フロンターレ対浦和レッズを視察した日本代表の森保一監督が試合後、取材に応じ、FAカップを制したクリスタル・パレスの鎌田大地について言及した。

　鎌田を擁するクリスタル・パレスは17日、FAカップの決勝でマンチェスター・シティと対戦。16分に鎌田が起点となって先制点を奪うと、その１点を最後まで守り切り、１－０で勝利した。

　クラブにとってメジャータイトルの獲得は、1861年のクラブ創立以来、初めて。森保監督は、クリスタル・パレスの長い歴史での初タイトル獲得に貢献した鎌田に感銘を受けた様子で、「その歴史の中にピンポイントでいるんだって。それは今もちょっと鳥肌ですけど、持っているなと思いましたね」と称えた。

　さらに「チームの中でスタートから最後まで出て、ハードワークして攻守をつなげた」とプレーを評価。「彼は攻撃が良さだと思いますけど、クレバーな守備とポジション取り、最後のゴール前でのシュートブロックでも勝利に貢献していた」と、守備面での貢献も称えた。
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　また、「フランクフルトの時にもヨーロッパで（タイトルを）獲っていますし、本人が勝たせているという貢献もあるとは思いますけど、そのタイトルを獲るという流れのなかで、すごい確率でそのチームにいる」と、鎌田がタイトル獲得に縁のある選手であることも強調した。

　森保監督は鎌田の成長過程にも触れ、「本人がどうやったらこの世界のトップトップの舞台、プレミアもドイツも含めてですけど、プレミアで自分のどういうプレーが通用して、さらに伸ばすということと、改善しなければいけない部分を賢く考えて、成長させられる、そういう能力を持っている」と分析。「単純に上手いとか、強いとかっていう能力は、もちろん必要な部分はあると思いますけど、自分の成果と課題を把握してどう伸ばすか、どう改善していくかっていうのは、やっぱりそれがあって選手としても成功していけるんだなということを彼は体現している」と高く評価した。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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