湘南ベルマーレは５月17日、J１第17節で横浜FCとホームで対戦した。

　湘南は19分、ペナルティエリア内でキム・ミンテがハンドのファウルを取られてPKを献上。ルキアンのPKを一度はGK上福元直人がセーブするも、こぼれ球を決められ、先制を許した。

　失点後からボールを握り始めホームチームは、後半に攻勢を強めるも、最後まで横浜FCが守るゴールをこじ開けられず、０－１で敗れた。

　横浜FC戦の黒星を含め、湘南は先制された９試合で１分け８敗と、一度も勝利できていない。逆転できない要因はどこにあるのか。藤井智也は、チームに漂う“嫌な焦り”を指摘する。

「０－１でも自分たちのサッカーができればいいのですが、先制された試合で勝てていないという現状を意識してしまい、嫌な焦りにつながっているのかなと。

　練習では全員がボールを受けに行って、意欲的にできているのに、試合になると、いるべき場所に選手がいなかったり、ボールウォッチャーになったり、足が止まったりする。監督に提示してもらっていることは共有できているので、あとは選手の問題。個々が自分たちの役割を果たさなければいけません」
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　開幕当初、藤井はチームの戦い方に確かな手応えを感じていた。特に守備については「あれだけ練習して、逆にどんな時に失点するのかイメージできない」と言うほどだった。

　しかし、シーズンが進むにつれて徐々に綻びを露呈。ビハインドになった時の反発力は物足りないが、それでも藤井は「チームの戦い方や、決まり事が揺らいでいるわけではない」と語る。やはり課題は選手たちの準備や心持ちにあると考えているようだ。

「みんな、勝っている時は伸び伸びと良いプレーができています。練習でできていることを上手く表現できている。でも、負けている状況では実力を発揮できない。この現状を変えなければいけません。負けている状況だとしても、ひとつでもポジティブな要素があれば、チームの雰囲気は変わると思うんです」

　逆転するには、失点直後に肩を落とすのではなく、前を向く必要がある。藤井は「僕が良いプレーをして、みんなを勇気づけたい」と意気込んだ。

取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）

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