アジア代表としてFIFA クラブワールドカップ2025（アメリカ開催）に出場する浦和レッズ。すでにグループステージの組分けは決定しており、第１戦でアルゼンチンのリーベル・プレート（現地６月17日12時00分キックオフ／日本時間６月18日午前４時00分）、第２戦でイタリアのインテル（現地６月21日12時00分キックオフ／日本時間６月22日午前４時00分）、第３戦でメキシコのモンテレイ（現地６月25日18時00分キックオフ／日本時間６月26日午前10 時00分）と戦う。

　まさに“世界最高峰”と呼ぶべき大舞台を前に、浦和の守護神・西川周作（38歳）は期待を膨らませている。

「今大会から４年に１度の開催になったので、（年齢的に）この先を考えると１回出れるかになってきます。（22年に）ACLを制して出場権を得ているので自信を持って臨みたいですし、とにかく楽しみたい」

　異国の地で世界的なクラブと真剣勝負ができる点が、西川の闘争心を掻き立てる。蘇るのは、23年のクラブワールドカップでイングランドのマンチェスター・シティと戦った準決勝だ。

「サウジアラビアでマンチェスター・シティと戦った時はお互い本気で、あの雰囲気をもう一度味わいたいです」
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