頼れるサムライが大仕事をやってのけた。

　現地５月10日に開催されたリーグ・アン第33節で、南野拓実を擁するモナコはリヨンとホームで対戦。２－０で下し、チャンピオンズリーグ（CL）に出場できる３位以内を確定させた。

　見事に先制点を奪ったのが南野だ。長らくスコアレスで迎えた62分、カウンターの流れで敵陣中央でパスを受けると、ペナルティエリア内まで持ち運び、シザースフェイントからの左足を一閃。相手DFの股を抜く絶妙なシュートで鮮やかにネットを揺らしてみせた。

　日本代表アタッカーの鮮烈弾で俄然勢いに乗り、直後の68分に28歳の主将デニス・ザカリアが追加点をゲット。難敵相手に快勝した。

　クラブ公式サイトによれば、アディ・ヒュッター監督が試合後の会見で南野を絶賛。報道陣から「デニス・ザカリアが今シーズンの決定的なゴールを決めた事実は、あなたにとって象徴的な出来事か？」と問われた際に、次のように語った。

「デニスとは特別な関係なんだ。彼がまだ10代の頃、18歳でヤング・ボーイズ、そしてメンヘングラッドバッハ（ボルシアMG）にいた時を知っているし、指導もしていた。彼がモナコに来たのは、私の存在も理由の１つだと思う。今は経験豊富な選手だけど、私の子どものようなものだ。彼のゴールは私たちの成功を証明してくれた。

　ただ、最も重要だったのはタクミ・ミナミノのゴールだ。私たちは少し苦しんでいたからね。リヨンが良いプレーをしていたので、４－４－２から４－２－３－１への変更を決断した。あれがこの試合のキーポイントだったと思う」
【動画】南野拓実が華麗なシザース→左足股抜き弾！

　55歳のオーストリア人指揮官はまた、CLの出場権獲得に関して、心の底から喜びを伝えた。

「試合前、この勝利で再びチャンピオンズリーグ出場権を獲得できるとは思っていなかったよ。まずは勝つことで仕事を成し遂げなければならなかったなかで、リヨンとのビッグマッチでそれを実現させた。他チームの結果が全て私たちの思い通りになったのは、クレイジーで奇妙なだけど、本当に嬉しい。ロッカールームではみんなハッピーだった。出場権獲得は当然の結果だと思う。選手、コーチングスタッフ、パフォーマンスチームのみんなを誇りに思う」

　誇り高きモナコ戦士は来季、世界最高峰の舞台、CLで旋風を巻き起こせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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