現地時間５月８日にヨーロッパリーグ（EL）準決勝の第２レグが開催され、ラ・リーガ４位のアスレティック・ビルバオは、プレミアリーグ15位のマンチェスター・ユナイテッドと敵地で対戦。０－３で落とした先週に続き、１－４で敗れ、決勝進出を逃した。

　後がない状況で臨んだこの日、31分にミケル・ハウレギサルが先制点をゲット。反撃の狼煙を上げたものの、その後はゴールを奪えず。逆に、72分にメイソン・マウントに同点弾を許したのを皮切りに、80分、85分、90＋１分に失点。プレミアリーグで大苦戦しているユナイテッドに、２戦合計１－７という屈辱的な大差を付けられた。
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　もっとも、ビルバオ指揮官は、試合内容はスコアほど差がなかったと考えているようだ。欧州サッカー連盟の公式サイトによれば、エルネスト・バルベルデ監督は試合後にこう語った。

「ファーストレグもセカンドレグも、ユナイテッドにとって容易い試合ではなかった。スコアラインから想像するよりも遥かに互角だった。私たちは立ち向かったが、最後まで踏ん張らなければならない。こういうチームは（甘えや一瞬の隙を）決して許してくれないからね」

　終盤に一気に崩れ、失点を重ねた。重要なのはやはり、試合を通して同じテンションで戦うことだ。

「我々はとても良いプレーをしたし、80分間は相手のボックスのすぐ近くでプレーし、押し込んでいた。しかし、最後の10分間はとても酷いプレーをしてしまった。フットボールは90分だ。80分でも75分でもない」

　EL決勝の舞台は、自分たちの本拠地サン・マメス。決勝を戦うユナイテッドとトッテナムに“貸し出す”羽目になり、余計に敗退が悔やまれる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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