［J２第14節］千葉 １－２ 大宮／５月６日／国立競技場

　首位・千葉と３位・大宮の国立決戦。５万人近い大観衆。J２の試合でこれだけのお客さんが来るのは珍しいよね。それだけ多くの人が注目したビッグマッチ。会場の雰囲気も良かったし、ゲームも見応えがあった。

　結果は２－１で大宮の勝利。開始５分の大宮の先制点は、デザインされたCKから。まさに狙い通りの形で、素晴らしかったね。勝ち越し弾は相手のオウンゴールだけど、迫力あるアタックから生まれたものだった。

　敗れた千葉だけど、やっているサッカーは相変わらず魅力的だった。しっかりと後ろからつないで、サイド攻撃も強烈。同点弾も、左サイドでの連係から前のクロスを石川がヘッドで叩き込んだ。

　ビルドアップで引っかけられて、危ないシーンを招くこともある。でも、就任３年目の小林監督のもと、千葉は自分たちのスタイルを貫こうとしている印象がある。もっとも、つなぐことにそこまで強く執着しているわけでもない。状況に応じては、シンプルに長いボールも入れる。その使い分けがかなり効果的なんじゃないかな。

　選手個々のコンディションも良さそうだよね。４年ぶりに戻ってきたフィジカルコーチの亨さんは、僕の高校の先輩！ これまでも町田や神戸、セレッソでもやってきて実績は十分だから、そういうスタッフの力も、今季の躍進を支えていると思う。
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　みんなも知っているように、千葉はオリジナル10のクラブで、カップ戦のタイトルを獲ったこともある。ただ、J２に落ちてからは、なかなかJ１に戻ってこれていない。それが今季は開幕から好調で、すでに10勝して首位を快走している。

　直近３試合は引き分け、引き分け、負けと少しトーンダウンしているけど、ここが１つ、正念場かもしれない。次からは今治、仙台とまた上位陣との対戦が控えている。真価が問われる２連戦になりそうだね。

　現在の戦いぶりを見ても、今季は大きなチャンスだと思う。千葉のような名門がJ１に戻ってきたら、Jリーグもまた盛り上がってくるはず。そういう期待感もあるクラブだから、今後も注目していきたいね。

【著者プロフィール】
岩本輝雄（いわもと・てるお）／1972年５月２日、53歳。神奈川県横浜市出身。現役時代はフジタ／平塚、京都、川崎、V川崎、仙台、名古屋でプレー。仙台時代に決めた“40メートルFK弾”は今も語り草に。元日本代表10番。引退後は解説者や指導者として活躍。「フットボールトラベラー」の肩書で、欧州CLから地元の高校サッカーまで、ジャンル・カテゴリーを問わずフットボールを研究する日々を過ごす。23年に『左利きの会』を発足。

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