北中米ワールドカップのアジア最終予選で、日本代表はここまで６勝２分け。グループCの首位を独走し、７節で早々に本大会出場を決めた。

　一方、ライバルの韓国代表は苦戦。グループBの首位を維持しているものの、ここ３試合連続でドローと足踏みが続いている。

　また、ドイツの著名な移籍専門サイト『Transfermarkt』が先月、独自に算出した市場価値を基に発表した「アジアベスト11」では、日本から７人、韓国から３人、ウズベキスタンから１人という顔触れとなった。

　こうした状況を踏まえ、韓国メディアは、日韓の差に危機感を覚えているようだ。『スポーツ朝鮮』は「衝撃の実話。韓国サッカーの未来は危うい。ソン・フンミン、キム・ミンジェ、イ・カンイン、このまま壊滅状態が続けば、日本が世界を独占することになるだろう」と綴っている。

「韓国はソン・フンミン、キム・ミンジェ、イ・ガンインに次ぐスターを必要としている。アジア最高峰の選手で構成されるベスト11に、韓国人選手はわずか３人しか含まれていなかった。ソン・フンミン（トッテナム）とイ・ガンイン（パリ・サンジェルマン）、キム・ミンジェ（バイエルン）のみだ」
【画像】日本が圧倒したアジアベスト11

「残りの８席は、１つを除いて全て日本人選手で埋まった。左右のウイングには三笘薫（ブライトン）と久保建英（レアル・ソシエダ）、３列目には佐野海舟（マインツ）と守田英正（スポルティング）。サイドバックにはキム・ミンジェの同僚である伊藤洋輝（バイエルン）とアーセナルの冨安健洋が選出された。セリエA・パルマの鈴木彩艶もGKでアジアトップの座を獲得した。残りの１人は、マンチェスター・シティに移籍したウズベキスタン代表のアブドゥコディル・クサノフだ」

　同メディアは、「実際、他に日本人選手に匹敵する選手は、ファン・ヒチャン（ウォルバーハンプトン）とファン・インボム（フェイエノールト）の２人しかいない。この２人でさえ、ファン・ヒチャンは今シーズンの不振で移籍金が大幅に下落し、ファン・インボムは主要リーグでは高い評価を得るのが難しかった」と指摘している。