森保一監督が率いる日本代表は３月20日に行なわれた北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第７節で、バーレーンに２－０で勝利。アメリカ、カナダ、メキシコの開催国以外では一番乗りで本大会出場を決めた。

　その４日後、FIFAランキング89位のニュージーランドがオセアニア予選の決勝でニューカレドニアと対戦。３－０で快勝し、２番目に本大会行きの切符を掴んでいる。

　オセアニア予選の５試合で29得点１失点とライバルを圧倒し、４大会ぶり３度目の出場を決めたそのニュージーランドに注目したのが、中国の大手スポーツメディア『新浪体育』だ。

「ニュージーランドはなぜワールドカップに出場できたのか？」と見出しを打ち、「５試合全てに勝利し、得失点差29対１という圧倒的な差でオセアニアのワールドカップ出場権を獲得した」と伝えた。

　同メディアは「オセアニアサッカー連盟に属していた時のオーストラリア（現在はアジアサッカー連盟に所属）は、ワールドカップ予選11回のうち２回しか出場権を獲得していなかった」とし、こう続けている。

「オーストラリアがオセアニアを離れてアジアに加わったことで、出場権獲得へのプレッシャーが軽減されただけでなく、ワールドカップの出場国が（48か国に）拡大し、人口500万人のニュージーランドがオセアニア枠でのワールドカップに“保証”されることが可能になった」

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　記事は「ニュージーランドの人口はわずか500万人で、世界ランキングは90位前後だ。しかし、ワールドカップの出場国拡大で本大会の１枠を占めるようになった」と綴り、地域ごとの出場枠の割り当てに疑問を呈している。

「オセアニア地域の現在の人口は2500万人未満だが、48チームに出場国が拡大した後、ワールドカップへのダイレクト出場枠が１つある。開催国を除く世界の77億人に対し、予選を通じてワールドカップ出場枠が45枠割り当てられた。平均すると１億8200万人に対して１枠しかない。人口の割当はオセアニアの７倍以上だ。（オセアニアは本当に新レギュレーションの）勝者だ」