アジア・サッカー連盟は３月17日、アジア・チャンピオンズリーグエリート（ACLE）準々決勝の対戦カードを発表した。

　日本勢は川崎フロンターレと横浜F・マリノスがベスト８に進出。前者はアル・サッド（カタール）、そして後者はクリスティアーノ・ロナウド、サディオ・マネらスターを擁するアル・ナスル（サウジアラビア）と対戦する。

　この組み合わせ結果を受け、海外メディア『NEWS18』が「クリスティアーノ・ロナウド、初のアジア王座に向け日本の試練に立ち向かう」と題した記事を掲載。次のように伝えている。

「クリスティアーノ・ロナウドが所属するサウジアラビアのアル・ナスルは、ACLEの準々決勝で、前回準優勝の横浜F・マリノスと顔を合わせることになった。元レアル・マドリー、元マンチェスター・ユナイテッドのベテランアタッカーは、チャンピオンズリーグを５度制しているが、アジア最高のクラブコンペティションでの優勝経験はない」

　同メディアはまた、横浜FMの指揮官にも着目。「アル・ナスルの希望を牽引する40歳のポルトガル代表は、かつてイングランド代表でガレス・サウスゲイトのアシスタントを務めた、スティーブ・ホーランドが監督を担う横浜と対戦する」と付け加えた。
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　なお、準々決勝以降はサウジアラビアのジッダで集中開催（全てシングルマッチ）。準々決勝は４月25～27日、準決勝は４月29・30日、決勝戦は５月３日に行なわれる。

　昨季のリベンジを期すマリノスはまず、ホームとして戦うスター軍団を下し、川崎とアル・サッドの勝者と相まみえる準決勝に進めるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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