［ACLエリートラウンド16 第２戦］川崎 ４－０ 上海申花（トータルスコア：４－１）／３月12日／等々力陸上競技場

　川崎と上海申花が対戦したACLエリートのラウンド16の第２戦では、川崎がホームで４－０の勝利を収め、第１戦でのビハインド（●０－１）を逆転して準々決勝へとコマを進めた。

　この試合、上海申花を指揮していたのは、かつてCSKAモスクワで本田圭佑を指導したことで知られるレオニード・スルツキー監督だった。スルツキー監督はその後、ロシア代表や、プレミアリーグのハル・シティ、オランダのフィテッセなどの指揮官も歴任し、2024年から上海申花の監督に就任していた。
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　ACLエリートとして生まれ変わった今大会は、東地区、西地区それぞれ４チームが出揃ったあとのファイナルステージ（準々決勝から決勝／東西の地区をまたいだ対戦）はサウジアラビアで集中開催される。

　東地区を勝ち上がったのは川崎(日本)、横浜(日本)、光州(韓国)、ブリーラム・ユナイテッド(タイ)で、西地区を勝ち上がったのはアル・ヒラル(サウジアラビア)、アル・ナスル(サウジアラビア)、アル・アハリ・サウジ(サウジアラビア)、アル・サッド(カタール)。

　日本勢が２クラブ生き残った一方、中国勢はラウンド16で上海海港も横浜に敗れるなど姿を消した。そこで試合後の会見では、スルツキー監督に日本クラブと中国クラブの違いに関する質問も飛び、指揮官が現状を踏まえて答える一幕もあった。

「アジアチャンピオンズリーグは私にとっては初めての経験でした。今大会でプレーするにあたって私が選手に伝えていたのは、相手と同じようなプレッシャーをかけようと、相手と同じようなアグレッシブさでプレーしようと常々伝えていました。

　なぜなら中国リーグではここまでプレッシングしてくることは少ないです。日本チームはここまでプレッシングをかけられますし、普段もそういったプレッシャーのなかでプレーしているんじゃないかなと思います。

　ですので、我々はそこを目指すべき。これは我々のチームだけでなく、中国のチーム全体に言えることです。中国のリーグでプレーする皆が意識すべきところだと思います。次回の大会に向けて、中国に戻ったあとも同じようなプレースタイルを意識して、より高みを目指したいです」

　スルツキー監督の提言が、他チームにも影響するのか注目だ。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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