2026年北中米ワールドカップのアジア最終予選が４か月ぶりに再開する。

　ここまで５勝１分けの日本代表は、グループCの首位を独走。３月20日のバーレーン戦に勝てば、ワールドカップ出場が決定する状況だ。

　ともに埼玉スタジアムで開催されるそのバーレーン戦と５日後のサウジアラビア戦に向けたメンバーは３月13日に発表される。

　どのポジションもレギュラークラスが２人以上いる現在の日本代表だが、とりわけ凄まじいのは左ウイングバックだろう。

　序列トップの三笘薫（ブライトン）はクラブで今季の公式戦８ゴール。うち2025年に入ってから５得点と好調を維持している。

　加えて、同９ゴールの中村敬斗（スタッド・ドゥ・ランス）と同27ゴールと大爆発している前田大然（セルティック）がおり、この３人だけでなんと44点を叩き出している。

　さらに、第２次森保ジャパンでは試合に出場していないものの、アジアカップ以降は継続して選出されている経験豊富な長友佑都も控えており、人材が豊富すぎて悩ましい状況だ。

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　エース格の三笘が軸になるのは間違いないが、試合の状況によっては、昨年のオーストラリア戦のように、三笘を２シャドーの一角に回し、中村が左ウイングバックに入るケース（またはその逆）もあるかもしれない。

　そして、古橋亨梧が退団して以降、セルティックで面白いようにゴールを量産している前田をベンチに置いておくのはあまりにもったいない。今回は、１トップで起用するのがベターでないか。

　日本代表のFW陣は、上田綺世（フェイエノールト）と小川航基（NEC）のコンディションが万全ではなく、大橋祐紀（ブラックバーン）も故障明け。古橋も新天地のレンヌで出場時間を確保できていない状況だ。

　そこで浮上するのが、絶好調の韋駄天ストライカーをCFに置くプランだ。カタール・ワールドカップ以降は、左サイドが主戦場だったが、最前線に置けば三笘や中村との同時起用も可能となる。

　森保一監督の采配に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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