2025年３月２日、柏レイソルがアウェーで浦和レッズに２-０と勝利。この結果、J１リーグの４試合を終えて３勝１分（６得点・２失点）で首位に立った。試合後、リカルド・ロドリゲス監督は「前半の戦いぶりはとても素晴らしかった」と選手たちをたたえた。

「２ゴールを決めたあともゴールチャンスを作り、前半終了間際のピンチ（浦和の前田直輝が抜け出したシーン）の場面では（キーパーの）小島亨介が良いセーブをしてくれました。２-０のまま前半を終えられたのは大きかったです」

　２ゴールに関与したのは、今オフに浦和から柏に新天地を求めた小泉佳穂だ。14分に素晴らしいサイドチェンジから小屋松知哉の先制点をお膳立てすると、31分には絶妙なクロスで垣田裕暉のヘッド弾を演出。

　そんな小泉の活躍について、指揮官として同じく浦和在籍歴があるスコルジャ監督は次のように述べた。

「元所属クラブとの対戦という背景もあって、彼にはプラスアルファのモチベーションがあった。開幕３試合すべてにスタメン出場して疲労はあるだろうと考えていましたが、本人が『試合終盤まで大丈夫』というので今日もフルで使いました。
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　ボールを持った時、持たない時、そして守備面においても素晴らしい貢献をしてくれました」

　浦和の元監督ロドリゲスの下で、浦和の元選手・小泉が“敵地ホーム開幕戦”で大活躍。まさにドラマチックである。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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