日本女子代表は現地２月26日、アメリカで開催中の『SheBelieves Cup』でFIFAランキング１位のアメリカ女子代表と対戦。２－１で勝利し、３戦３勝で初優勝を飾った。

　開始２分に籾木結花のゴールで先手を取ったなでしこジャパンは、14分に追いつかれたものの、50分にセットプレーの流れから古賀塔子が勝ち越し弾。このリードを守り切った。

　この結果を対戦したアメリカのメディアも報道。『CBS Sports』は「日本が初のシービリーブスカップを獲得、エマ・ヘイズ監督がアメリカ代表監督として初黒星」と見出しを打ち、次ように伝えた。

「試合開始からわずか２分で、モミキが至近距離からゴールを決め、アウェーチームは素早いスタートを切った。しかし、アメリカ女子代表は序盤の日本チームのプレッシャーをしのぎ、12分にはアリー・セントナー選手のゴールで同点に追いついた」

「日本は、経験の浅い米国チームよりもボールを扱うのが上手そうに見えた。ヘイズ監督は、2027年の次の主要国際大会まで長い待ち時間があるなか、SheBelieves Cupを新しい選手や斬新な戦術を試す場として利用した。ビジターチームのハードワークは50分までに報われ、日本がフリーキックを獲得した後、コガがペナルティエリア内から得点した」

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　同メディアは「これは、米国女子代表がCONCACAF Wゴールドカップのグループステージ戦でメキシコに敗れて以降、ちょうど１年ぶりの敗北となった」と続けた。

「日本は一緒にプレーした経験が功を奏し、アウェーチームは米国女子代表よりも完成度の高いチームに見えた。これは若手中心の米国女子代表にとって決して悲惨な結果ではなく、ヘイズ監督が６月に監督に就任して以来初の敗北を喫したが、考えさせられる点はたくさんある」

　なでしこジャパンの完成度に感服したようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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