昨季のJ２では１勝１敗。アウェーでは３－１で勝利し、ホームでは２－４で敗れた。自動昇格圏内の２位でフィニッシュしてJ１復帰の横浜FCは２月22日、昇格プレーオフを制して初のトップリーグを戦うファジアーノ岡山と第２節で相まみえる。

「たぶん、守備のところでもどんどん前から来ると思いますし、前線に強い選手がいて、スペースを埋めるというよりは人にどんどん来る感じ」

　新加入の鈴木準弥は岡山の印象をそう語る。相手も横浜FCと同じシステム３－４－２－１が予想されるなかで、「ピタっとマッチアップした時に、どう剥がしていくかが大事」とイメージする。

　また、昨季のルヴァンカップ２回戦の岡山戦でプロデビューを飾った大卒２年目の小倉陽太は、「いや、もうルカオの印象しかなくて（笑）」と、191センチの体躯を誇り、ゴリゴリと力強い突破が武器のブラジル人FWを警戒する。

「ルカオを信じて、アバウトでもラフにボールを入れてくる。ルカオのところは後ろのボニ君（ンドカ・ボニフェイス）とかに任せて、もし自分が（ボランチで）出れば、手前で落ちてきたところを拾うとか、センターバックと協力して、ルカオをちゃんと抑える。それでマイボールの時間を増やせれば、勝機はあるかなと思います」
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　横浜FCは開幕のFC東京戦で０－１の完封負け。一方の岡山は京都サンガF.C.に２－０でさっそく歴史的な“J１初勝利”を手にしている。

　昇格組同士の一戦。横浜FCとしては連敗だけは避けたい。勝点３を掴むためにも、まずは今季のチーム初ゴールが欲しい。小倉は昨季の対戦を踏まえ、「サイドにボールが行った時とか、押し込まれた時に、ボランチがしっかり下がるので、そこの間は空いてくるなっていうのは思っていた」という。

　目の前にあるスペース。「そこにうまく入って、（前線の櫻川）ソロモンの落としなのか、サイドから来たボールかは分からないですけど、狙っておこうかなとは考えています」と、得点にも意欲を示した。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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