遠藤航が所属するリバプールは現地12月18日に行なわれたカラバオカップの準々決勝で、菅原由勢がプレーするサウサンプトンとアウェーで対戦。２－１で勝利を収め、ベスト４進出を決めた。

　この一戦で今シーズン３度目のスタメン出場を果たした遠藤は、本職のボランチではなくCBでフル出場。守備では圧倒的なデュエルの強さを発揮し、ボール保持時は中盤まで上がってハービー・エリオットが決めた２点目に関与するなど、攻撃でも貢献した。
【動画】遠藤がプレアシスト！リバプールの華麗な追加点
　その日本代表キャプテンにアクシデントが発生したのが59分だ。ボールが顔面に直撃し、ピッチに倒れている間に、こぼれ球を拾った相手FWキャメロン・アーチャーに持ち込まれて、そのままゴールを許してしまったのだ。

　このまさかの“逆アシスト”について、英メディア『TBR FOOTBALL』は「サウサンプトン戦でエンドウに起こった出来事にリバプールファンが激怒」と題した記事を掲載。「リバプールのファンは、エンドウに起きたことは頭部への打撃に当たるとして、審判は試合を止めるべきだったと感じた」と伝えた。

「リバプールのファンは選手たちの堅実なパフォーマンスと結果を目にしたが、試合中には一つだけ論点があった。これにはエンドウが関与しており、レッズサポーターはサイモン・フーパー主審が介入すべきだったと感じていた」
 

　同メディアは、ファンから次のような声が上ったと紹介している。

「エンドウの頭部負傷からゴールが生まれたのだから、すぐに止めるべきだった」
「至近距離からボールが顔に当たってエンドウが頭を抱えて倒れていたため、ルール上、エンドウは立ち上がるべきではない。あの状況では審判は試合を止めなければならない」
「頭部の負傷でプレーが中断されるのは、一体どうなったのか？」
「エンドウはボールを顔に受けて倒れたが、明らかに頭部を負傷していたにもかかわらずフーパーはプレーを続けた」
「プレーは止められるべきだったし、ゴールは生まれなかっただろう。公平に言えば、アーチャーのシュートは本当に素晴らしかった」

　日本代表キャプテンにとっては、あまりに不運な失点関与となってしまった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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