シーズンも残り４試合。34節終了時点でJ２の首位に立つ横浜FCは10月19日、ベガルタ仙台のホームに乗り込む。

　この試合に勝てば、J１自動昇格圏内の２位以内が確定する。引き分けや敗戦でも、20日に３位のV・ファーレン長崎がブラウブリッツ秋田戦で引き分け以下なら、その時点で横浜FCの昇格が決まる。

　ホーム三ツ沢で迎えた前回の仙台戦は、１－２の逆転負け。前半に中野嘉大のゴールで先制するも、後半に２失点して敗れた。

　リベンジを果たす意味でも、しっかりと勝ち切って、自力で１つ目の目標――もう１つはJ２優勝――を達成したい。

　伊藤翔と並びチームトップの７ゴールを記録する小川慶治朗は、「主導権の取り合いになると思う」と展望し、こう意気込む。

「相手が持つ時間帯、こっちが持つ時間帯があると思いますけど、相手に勢いが出た時でも盛り返せるぐらいに。ここ何試合か見せられていないパワーが大事になってくる。次で昇格も決められるし、みんな必死になると思うので、開始１分からまず先制点を狙って、全力でやりたい」
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　３バックの中央を担う守備の要ンドカ・ボニフェイスは、「仙台は組織的にやってくるチームで、サボらずにプレスしてくるし、すごく良い相手」とリスペクトし、自分たちはどう立ち向かっていくべきかをイメージしている。

「自分たちは攻撃で何ができるか。攻撃のところでちょっと手詰まりになってしまう試合もあるので、そこで何ができるかということと、攻撃に出ていくなかで、リスク管理は自分の仕事だと思うので、そこはしっかりチームに求めたり、自分のところで止めたりは責任を持ってやりたい」

　仙台はプレーオフ出場圏内の６位。決して簡単な相手ではない。ただ、横浜FCは15節・ロアッソ熊本戦（０－０）以降、ここまで“20戦無敗”（15勝５分）と盤石の戦いを続けている。

　このまま負けなしでJ１昇格を掴み取れるか。１ポイント差で迫る２位の清水エスパルスとの熾烈なデッドヒートを制すためにも、勝点３を持ち帰りたい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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